Перстень Рюрика вспыхнул огненным кольцом, нестерпимо обжигая мой палец. Цепочка с кулоном нагрелись и сдавили мне горло невыносимо горячим ошейником. Я почувствовал приступ непреодолимой паники, но нити моей энергии вырвались наружу и вцепились в источник. Они стали пульсировать, словно кровеносные сосуды, отдающие мою кровь, как вдруг резко вернулись, зачерпнув часть чёрной дымки с собой из источника.
Я прикрыл глаза и вспомнил Алайси, которая подарила мне перо демона. Вот оно. Я держу его и вожу им, сглаживая бурлящую энергетическую субстанцию…
— Господин Феликс? — раздалось обращение издали, сзади.
И тут меня словно выплюнули.
Я вернулся в сознание и посмотрел на довольного грифона, пьющего светлую дымку, льющуюся из источника, словно воду.
— Да тут я, тут, — я встал и стряхнул с себя каменную пыль. — А что у нас с ужином? Чёт во мне столько сил… Кстати, я где? — задал я вопрос и осмотрелся вокруг. — И где моё перо? То, что подарила Алайси?
После этого вопроса Марат сел на камень у подножия идола и накрыл свою голову руками.
— Так ты, Великий Княже, прости меня, но разве ты не понял, что с тобой было? — проговорил он так, словно ответа не требуется…
Я даже не удивился тому, что Марату известен мой титул.
— Примерно так и есть, а что? — пробубнил я, прекрасно осознавая пробел в памяти относительно некоторых событий последнего часа. — Тихо! Кто-то идёт! — встрепенулся я, вскакивая и реагируя на приближающиеся шаги. — Поднимайся и прячемся! — пришлось подхватить товарища под руку и поволочь к ближайшей нише, под сводом которой исчезал один из ручейков светлого источника. — Быстрее же!
Интермедия первая
Изменение баланса в Захребетье
— А я вам ещё раз повторяю, что такое невозможно, — сделал заявление маг, сразу после выхода из портала.
Второй молчаливый участник портального перемещения, задумался на мгновение, но ничего не сказал, а лишь указал протянутой рукой на низкую постройку, расположенную позади дома графа.
Участок местного старосты им прекрасно знаком, и двое человек отлично на нём ориентируются, несмотря на тёмное время суток.
— Я взял на себя смелость, и пригласил ещё двух магов, — вновь заговорил первый из вышедших. — Правда с сопредельной стороны, дабы и они смогли убедиться в правоте моих слов. Никто не мог покуситься на Источник Силы, а тем более переделать его сущность. Ведь он стал тёмным по потустороннему умыслу, или благодаря провидению, неподвластному Светлым и Тёмным магам, и находится под контролем самого Владыки, Варлода, обитающего где-то неподалёку, в чащобах и ущельях Великих Хребтов, — продолжил он убеждать своего молчаливого собеседника.