Хи Тэйер прикурил сигарету и выдохнул дым в сторону.
— А теперь, пока Марва будет восхищаться своим портретом, поговорим о тебе, Феррон. Ты клянешься, что не поднимался наверх с ней?
— Клянусь.
— Тогда почему твой пиджак нашли в ее комнате?
Феррон совсем забыл о своем пиджаке.
— Когда мы искали *в саду ее дядю, нас буквально сжирали комары. И я накинул Марве на плечи свой пиджак. Потом она пошла наверх, за второй лампой, первая-то от пули разлетелась. Тогда, вероятно, и оставила его в комнате.
— Полагаешь, что я поверю тебе?
— Это правда.;
• — Она не предлагала себя за то, что ты убьешь ее дядю?
— Нет.
— Ты не видел никогда пропавшие восемнадцать тысяч долларов?
— Нет; -
Тэйер затянулся сигаретой.
— Будь уверен, мы все тщательно расследуем. Служители правосудия в маленьких городах совсем не так глупы, как ты думаешь. Мы не такие простаки. Я сам отлично владею лабораторными методами и техникой снятия отпечатков пальцев. У нас есть небольшая, но хорошо оборудованная лаборатория. Если пятна на твоем пиджаке окажутся той же группы, что и кровь Мэтта Миллера, и еще обнаружим отпечатки твоих пальцев на его трости и на жестяной шкатулке, поверь мне, ты спекся.
Феррон почувствовал невероятную слабость: он же вытирал руки о пиджак после того, как трогал окровавленную трость. Отпечатки его пальцев остались, конечно, и на трости, и на жестяной шкатулке.
— Но послушайте, — начал он. — Марва вам расскажет…
Тэйер резко оборвал:
— Не надо ничего мне рассказывать.
Марва рассматривала фотографию, и вдруг Феррон увидел, как кровь отхлынула от ее лица и оно стало неестественно белым. Скулы выступили еще сильнее, а щеки совершенно провалились.
— Что это такое? — спросила она Робертса. — Фальшивка?
— Ассошиэйтед Пресс не рассылает фальшивок, — ответил тот.
— Но этого ничего не было. Я не… я не стала бы. Во всяком случае за деньги. Ни за какие деньги.
— Я полагаю, — сказал старый Оппенхайм, — кольца на руках вы заработали только пением?
Марва открыла было рот, хотела что-то сказать, но не произнесла ни слова.
Феррон взял у нее фотографию. На снимке Марва была в расшитом блестками вечернем платье с глубоким декольте, обнажающем верхнюю часть грудей. Под фотографией подпись гласила:
Признания девушки для развлечений. Марва Миллер — очаровательная служащая ночного клуба, а в настоящее время исполнительница песен в клубе «Метро», уроженка города Бэй-Байу, штат Луизиана. Сегодня утром суд магистратуры признал, что она с компанией ей подобных девиц обслуживала богатых приезжих гостей по ставкам, достигшим пятисот долларов за ночь.