— Нет, — сказал он. — Я рискну. Батон-Руж Должен быть доходной стоянкой.
Зара подошла к ним и положила руку на плечо Хэнли.
— Оставь мальчика, — сказала она. — В конце концов это ведь его аттракционы?
— Я как раз хотел помочь ему.
— Как твой нос, Эд? — спросила Зара.
Феррон потрогал наклейку на носу.
— Выглядит плохо, но дышать могу.
— Ты засадил их на годик-другой, Эд? — К ним присоединился Балл Горэм. — Я имею в виду ребят, которые поджигали грузовики и хотели тебя линчевать прошлой ночью?
— Нет. По-видимому, Тэйер прихватил не тех. Я не опознал никого.
Хэнли произнес слово из трех букв.
— Теперь я вижу, что ты чокнутый. К чему такое великодушие?
— Это совсем не великодушие. — г- Феррон закурил сигарету. — Если бы я опознал кого-нибудь, то мне пришлбсь бы выступать с показаниями в суде, а я должен к четвергу развернуть аттракционы в Батон- Руж. — Он подозвал двоих маляров. — Ну, так. Вы, дармоеды, быстро езжайте, на этом грузовике, и когда в четверг мы прибудем в Батон- Руж, я хочу, чтобы на всех домах, за исключением, быть может, здания мэрии, красовались афиши — «Эд Феррон».
— Слушаем, хозяин, — сказал один из рабочих.
Грузовик выехал с площади и помчался по высохшей дороге к деловому кварталу Бэй-Байу.
Феррон поднял обе руки вверх, подзывая людей. Вскоре вокруг «ягуара» собрались все подсобные рабочие, палаточники, торговцы вразнос, артисты — весь персонал аттракционов. Феррон взобрался на кожаное сиденье машины.
— Друзья, теперь послушайте меня. Нас преследовал ряд неудач. Пойнт-Верд, Шелби, теперь вот здесь. Но всем вам, работающим сдельно, деньги уплачены в субботу. Вы, торговцы, неплохо заработали. Никто не голодает. В четверг переезжаем в Батон-Руж, и будем работать в пятницу и субботу под эгидой Американского легиона. Покажем представление, и если только не помешает землетрясение или ураган, мы должны заработать немного денег. Решайте сами и решайте прямо сейчас. Риск есть. Я не хочу никаких уловок и никакой болтовни. Для меня это решительный момент. И я готов рисковать. Но если кто-либо из вас думает, что вас хотят надуть, или рассчитывает в другом месте заработать лучше, забирайте свои манатки и немедленно уходите.
Ни один человек не сошел с места.
Феррон минуту подождал, затем вышел из машины.
— Хорошо. Будьте готовы. Через пять минут трогаемся.
Люди разошлись* по своим местам.
— Который час? — спросил. Феррон у Хэнли.
— Пять минут второго, — ответил Хэнли. — А где твои часы? Украли в толпе вчера ночью?
— Нет, я их заложил за двадцать баксов, чтобы оплатить телефонные разговоры.