– Почему ты меня не предупредил? Я думал, ты собираешься убить меня!
Вместо Никиты ответила Лина:
– Ты нам не доверяешь, поэтому так и подумал.
– А что бы ты думала, окажись на моём месте?
– Скорее всего, решила бы, что за моей спиной кто-то есть.
Спокойствие Лины раздражало Дмитрия, он злился на себя. Как он мог проглядеть и не заметить опасности? Ведь его обучали замечать невидимое и слышать то, что другие не слышат. Его бесило, что не он первым обезвредил егеня, его раздражало, что он думал, будто они находятся в безопасности, а на самом деле…
Раздался протяжный, громкий визг, оглушивший их. Путники переглянулись и стали сбиваться в центр, в кучу, спиной друг к другу. Кусты вокруг них зашевелились, кто-то стремительно приближался к поляне, шиповник совершенно им не мешал. Внезапно всё стихло. Трое в центре поляны наблюдали за кустами, пытаясь разглядеть, кто затих в них. Они не могли понять, слышат ли они тишину или всё ещё находятся под впечатлением визга. У каждого оружие было наготове. Напряжение росло, тишина становилась невыносимой. Визг повторился. Он был громче и противнее первого. Кусты опять зашевелились, кто-то уже был совсем близко и вскоре появится на поляне. Лина со своими спутниками могли только наблюдать, ничего не понимая.
Из шиповника выскочили егени, их было больше десяти, они напали со всех сторон одновременно. Красные огни вместо глаз жадно горели в предвкушении неравной битвы и полной победы. Сплошной стеной они окружали своих противников. Один вышел вперёд и направился к Лине. Она выжидающе смотрела на него не двигаясь. Егень наклонил свою безобразную голову и зарычал, обдав Лину неприятным запахом. Она не отстранилась, хотя почувствовала накативший приступ тошноты. Её обрадовало его рычание, означающее, что глухота отступила. Она сделала резкий выпад, вонзив меч в грудь егеня. Меч легко вошёл в его плоть и так же легко вышел. Егень согнулся, зарычал и выпрямился. Его тело медленно растягивалось в стороны, оно стало тонким, широким и почти прозрачным. Голова распалась на две части, всё туловище разделялось и плавно превращалось из одного егеня в двоих. Лина с ужасом наблюдала за этими изменениями.
– Что за новости? – смогла выговорить она, когда егень разделился.
Дмитрий и Никита также наблюдали за делением вполглаза, не оставляя без внимания окружающих их тварей.
– Егень разделился. – Дмитрий сказал это так, словно ничего существенного не произошло.
– Это я заметила! – раздражённо проговорила Лина. – Из-за чего, чёрт возьми, он разделился?
– Поражение ниже головы вызывает деление клеток, которые…