Незнакомец выдал новую порцию смеха.
— Мерзких снов, оружейник. Прощай.
В кристаллизовавшейся тишине Шавой услышал, как провернулось колесико, освобожденное нажатием спускового крючка, как откинулось водило, открывая пороховую полку, как упал курок с пиритом, высекая о насечки колесика искру.
Он видел это. Цепочка звуков сложилась в образ — серую фигуру (ни лица, ни четких штрихов) с пистолетом в вытянутой руке. Звуки сообщали о расстоянии, заменяли потерянные глаза.
Он резко толкнул мальчика в сторону, а сам нырнул вперед. На серое пятно внутреннего зрения. Скользнул по салазкам клинок, выбрасываемый мощной пружиной.
Огонь в стволе достиг основного порохового заряда — громыхнул выстрел.
Горячая воздушная струя лизнула плечо.
Он закончил выпад. Клинок погрузился во что-то мягкое, частично передав тяжесть невидимой мишени руке. «Аргхххх», — выдохнула темнота. Шавой рванул сталь вправо, через податливую мякоть, а когда сопротивление пропало, рубанул в обратную сторону, наискось — снизу вверх, еще больше подаваясь вперед.
Забулькало, упало мешком. Пистолет, похоже, остался в руке убитого — характерного при падении удара он не услышал.
— Мастер, мастер! — закричал за спиной Доместико. — Вы его!.. Вас не задел быстрый огонь?
— Он мертв?
— Да, мастер. Живот и лицо. вы разрубили.
— Во что он одет, опиши!
Мальчик подошел к убитому.
— Черный плащ, тут какая-то вышивка. серебряный крест и крылышки, их. два и еще два. только ангелов нет.
— Накидка северских наемников.
— Северия ведь далеко, мастер?
— Через черную пустошь. Возьми пистолет.
— Что?
— Плюющееся огнем приспособление. Порыскай по карманам — найди ключ, шарики и порох.
— Хорошо.
— Потом объясню, как заряжать. Ищи!
— А какой ключ? От чего?
— От пистолетного замка, для завода пружины, такой… с квадратным углублением. Доставай все и говори, все что видишь.
— Хорошо, мастер.
Шавой вернул клинок под рукав, поджал пружину и зафиксировал стопором. Жгло ладонь — он слишком рано сжал кисть, порезавшись о выпрыгивающее лезвие.
Шавой замер, прислушался.
Прежде чем приступить к выворачиванию карманов, мальчик шумно потянул через нос воздух, собирая во рту слюну, и смачно плюнул. Наверное, в окровавленное лицо мертвеца.
— На, подавись! Будешь знать, как целиться в мастера этой штукой!
— Доместико, быстрее.