– У меня нет причин тебя не любить, но ты все равно мне не нравишься! На бал не пойдешь! – и укатила на бал со своими дочерями.
Золушка выбежала вслед карете, вся в слезах. Теперь у нее не было ни платья, ни штор.
И тут из облака серебристого дыма появилась малюсенькая старушка с добрейшим лицом.
– Сим-салабим! – пропела она. – Я твоя фея-крестная! Утри свои слезы, Золушка. Ты пойдешь на бал.
Взмахом палочки она превратила тыкву в карету, мышей, друзей Золушки, – в извозчиков, а лохмотья стали ослепительно красивым вечерним платьем. Также фея вручила Золушке несколько необходимых вещиц: мятные леденцы (которые раньше были скатавшимся ворсом), бронзер для декольте (из птичьего корма) и красную помаду (из розовой помады).
– Ну, в путь! – сказала фея-крестная, протягивая Золушке две хрустальные туфельки.
После чего исчезла, оставив вместо себя облачко голубых пузырей.
– Так. Это мой единственный шанс на жизнь, в которую не входит чистка биде моей мачехи, – сказала себе Золушка, надевая хрустальные туфельки. – Принц не сможет устоять при виде меня!
Это был шумный бал с льющимся рекой шампанским и оркестром.
– Могу я пригласить вас на танец? – произнес звучный голос за ее спиной.
Золушка обернулась. Это был Принц! Хотя он оказался не таким высоким, как указал в анкете, Золушка была приятно удивлена его довольно «обычной» красотой. Именно этого момента она так ждала!
– О Золушка! Ты та, кого я искал! – признался Принц, когда они кружились в танце.
– Сегодня лучший день в моей жизни, – ответила Золушка.
Принц кружил ее в пируэтах. Она не могла поверить своей удаче! Ведь теперь Золушка была на ступеньку выше к своей цели – финансовой стабильности и славе. Такой славе, когда люди платят тебе за то, чтобы опубликовать фото или видео с тобой.
Но, сделав еще шаг, она услышала громкий ХРУСТ и почувствовала нестерпимую боль в левой ноге.
– О господи! – простонала Золушка.
Огромный осколок стекла впился ей в ступню. Туфелька разбилась вдребезги.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Принц.
– Да ничего, пустяки, – отмахнулась Золушка, не желая портить момент.
ХРЯСЬ.
Каждый ее шаг сопровождался жутким хрустом. ХРЯСЬ.
ХРЯСЬ.
– Так, теперь я действительно что-то слышал, – сказал Принц.
– Мне кажется, у меня хрустальная туфелька разбилась. Ничего страшного. Я в порядке! Давай просто продолжим танцевать, – ответила Золушка, пытаясь выдавить из себя беззаботную улыбку, в то время как стеклянная туфелька стала заполняться кровью.
– Погоди-ка. У тебя туфли… из хрусталя? – спросил Принц.
– Ну, строго говоря, это хрустальные туфли на каблуке, – смутилась Золушка, озираясь вокруг, чтобы оценить, что надели другие женщины: атласные туфли, туфли в стразах, несколько пар шлепанцев на стертых в кровь ногах.