– Трус… – хрипло расхохотался Дангор, увидев, как сжался подо мной шейри. – Как был трусом, так и остался! Хозяин, эти двое для нас – просто подарок судьбы!
Я беззвучно оскалилась под маской. А Лин сделал долгий прерывистый вздох, а потом решительно вскинул голову и, пристально посмотрев на насмешливо улыбающегося демона, четко сказал:
– Пошел ты к Айду, Дангор!
– Что? – поперхнулся от неожиданности демон.
– Пошел к Айду, урод! У тебя нет надо мной власти! – рыкнул Лин, уперевшись в землю всеми четырьмя копытами и хищно сузив пылающие глаза. – Я свободен! Ты слышишь?! Ото всех теперь свободен! Я нашел себе настоящего хозяина и принадлежу только ему!
Однако Дангор, вместо того чтобы разозлиться, неожиданно усмехнулся.
– Кто бы мог подумать… ты даже вернул себе крохи прежних сил. Отличная из вас парочка получилась: дерзкий человечек, возомнивший себя самым сильным, и проклятый небом и всеми демонами предатель, у которого хватает смелости мне возражать. Хозяин, можно я его убью?
Темный маг безмятежно улыбнулся.
– Конечно. Убей обоих.
Демон довольно взревел, и в то же мгновение выбросил из пылающей, как жерло вулкана, глотки целый сноп обжигающе горячего огня. Причем абсолютно без усилий и так быстро, что я даже моргнуть не успела. Эй! А вот так мы не договаривались. Кажется, теперь я смогу на личном примере узнать смысл выражения «изжариться заживо». Интересно, за это открытие грамоты выдают? Или, может, награждают медалью хотя бы посмертно?..
Пламя прошлось по земле широкой полосой, щедро выжигая ее на локоть в глубину и с легкостью уничтожая даже те крохи жизни, которые там еще оставались. Грубо. Безжалостно. Мгновенно. Так страшно, что меня снова едва не скрючило от чужой боли.
Наверное, если бы я была одна, то тут бы все и закончилось, потому что Степь кричала так, что у меня заложило уши и на какое-то время просто отключилось зрение. Но, наученная горьким опытом, я больше никуда не сунусь в одиночку. И никогда не забуду урок, преподанный мне суровым учителем.
Правда, я до сих пор не знаю, как Лин умудрился отскочить и одновременно отрастить себе крылья. Понятия не имею, сколько сил он на это потратил. Даже гадать не стану о том, как он вообще сумел это проделать в жалкую долю секунды, но он смог. Мой удивительный друг все же увернулся от хлещущего в упор потока огня, не только сумев не утонуть в нем на пару со мной, а еще и в воздух поднялся, стремительно уходя подальше от раздраженно дернувшего лапой Дангора.
Я успела только за гриву схватиться и низко пригнуться, как мы уже оказались в воздухе. Меня сильно мотнуло, потом чувствительно поддало под зад, отвлекая от чужого безмолвного крика. Затем дернуло, схватило за куртку и едва не кувырнуло с седла, заставив чертыхнуться и вцепиться в Лина еще крепче, однако вскоре он выровнялся, распахнул огромные крылья во всю ширину и гигантским вороном принялся взлетать по спирали, оставляя позади раздраженно шипящего демона на пару с его хозяином.