– Я пойду по правому ряду, – сообщил Крис, приглядываясь к выбранному маршруту – стеллажи казались бесконечно длинными.
– Тогда моя тропа – слева, – заявила Софи.
Джерри пожал плечами, вглядываясь в полутёмную тропу перед собой – ему достался центр. Стеллажи там были выше, а запах напоминал подёрнутые плесенью страницы книг.
– Ищите любую информацию о Даниэле и Томе. Каждая мелочь на счету, – сказал Джерри, потирая вспотевшие ладони.
Крис и Софи кивнули ему, подняв большие пальцы вверх, и двинулись вдоль своих рядов.
Джерри набрал побольше воздуха в лёгкие и тоже зашагал вперёд.
Ощущение было такое, что он спускался в тёмную пещеру, стены которой с каждым шагом становились всё уже, а голоса и шаги его друзей пропадали в звенящей тишине, заполняющей всё вокруг.
Крис шёл быстро, стараясь не оборачиваться. Он пробегал глазами по корешкам папок и документов, но нигде не замечал того, что было нужно. Лампы на потолке были старые и висели на длинном проводе. Они отбрасывали крупные круги света на полу, в которые Крис забирался, прячась от темноты вокруг, словно окутывающей, тянущей к нему свои чёрные руки.
Софи медленно читала надпись на каждом документе, выискивая нужную информацию, но такая ей никак не попадалась. Она слышала, как жалобно поскрипывают доски под её ногами, словно бы плачут, и от этого ей становилось не по себе. Она зябко ёжилась, ощущая непривычный внутренний холод.
Джерри шёл вдоль стеллажей, оглядывая их. Попадались папки и документы, но не те. Что-то всё время назойливо шуршало позади, и Джерри невольно оглядывался. Ряды стеллажей напоминали ему туннели в шахтах, веяло какой-то пыльной прохладой и сыростью. Джерри устало провёл пальцем по первой попавшейся папке, смахивая пыль. Внезапно что-то в ней привлекло его внимание. Джерри потянулся и достал её. Документ выглядел как зелёная папка с надписью «CONFIDENTIAL» на обложке.
Крис напряжённо вслушивался в тишину, и только сейчас понял, что не слышит шагов друзей.
– Джерри? Софи? – позвал он. – Вы всё ещё здесь?
Ответа не последовало, и его голос гулким эхом разнёсся по коридору, словно вой. Сердце заколотилось в груди чаще. Что-то со стороны выхода резко хлопнуло, и Крис испуганно дёрнулся.
«Дверь, – догадался он. – Кто-то зашёл в архив!»
Лампы на потолке неестественно закачались, как от сильного порыва ветра. Повеяло сырым холодом.
Крис начал не на шутку нервничать. Он вскрикнул, когда лампы на потолке стали лопаться одна за другой, со звенящим повизгиванием. Крис стоял в круге света, ощущая, как тьма давит на него со всех сторон. Тело сковала невидимая цепь. Он попытался сделать хоть шаг, но ноги словно пригвоздило к полу. Тьма стремительно надвигалась на него, и руки её становились всё больше и шире.