«Бест. Строительные работы».
В обеденный перерыв я проскальзываю в кабинет Нико. Он запирает дверь.
– Рейн! – Он улыбается во весь рот. Словно безумно рад меня видеть, и обнимает. Я не отвечаю на объятие.
Он отпускает меня.
– А. Ты расстроена из-за вчерашней маленькой шарады? Извини, Рейн. Все ради дела, да? – говорит он и толкает меня на стул. – Сегодня мой последний день здесь.
– В школе? – удивленно спрашиваю я.
– Слишком много всего затевается, чтобы тратить тут время. – Он подмигивает. – Между нами, сегодня один из моих родственников заболеет, и мне придется уехать.
– Как доктор Лизандер? – спрашиваю я, потому что не могу не спросить. – Что с ней будет?
– Она поразительная женщина, – отвечает Нико. – Такая сила характера.
Больше он ничего не добавляет. Возможно, ему не удалось получить от нее то, чего он хотел. Неужели он что-то с ней сделал?
Мои мысли, должно быть, отражаются у меня на лице.
– Рейн, помни: она враг. Хотя пока ей ничего не грозит. Но хватит о ней, нам нужно поговорить о том, что будет в Чекерсе. Если твоя приемная мать не сделает как нужно и не скажет правду, что тогда?
– Ты говорил, есть еще один план. Какой?
– Ты, моя дорогая, и есть этот план. План «Б».
– Что ты имеешь в виду?
– Либо она скажет миру правду, либо умрет. И это должно транслироваться в прямом эфире на всю страну.
Я ошеломленно таращусь на него:
– Я – план «Б»… Я? Это должна сделать я?
– Другого пути нет. Только вы со своей семьей будете присутствовать на той церемонии. И вместе поедете в государственной машине, как премьер-министр, – они не проверяются. Ты единственная, кто сможет пронести туда оружие.
Я начинаю паниковать. Мне? Кого-то убить? И не просто кого-то… но маму?
– Нико, я…
– Ты единственная, кто может это сделать, Рейн. Единственная, кто может остановить лордеров. Свобода, вот она, в твоих руках. Возьми ее!
– Но я…
– Не волнуйся. Ты меня не подведешь. – Он говорит это с полной уверенностью, буравя меня взглядом. Взглядом, которому нужно подчиняться. Если Нико говорит, что я должна это сделать, значит, я могу это сделать, и только так.
Но где-то в глубине души, за этим ужасом, что-то таится. Что привело меня сюда сегодня? За всем стоит то самое «почему».
– Могу я задать вопрос? – говорю я, набравшись смелости. – Ты скажешь мне правду?
Он заметно напрягается.
– Ты подразумеваешь, что я не всегда говорю правду. – В голосе слышны угрожающие нотки. – Ты бы уже должна знать меня лучше. Я, может, не отвечаю на всякое праздное любопытство, но когда отвечаю, это всегда правда.
И все же правда Нико не всегда та же, что у других людей.