Я опустила глаза, прежде чем набралась храбрости ответить:
– Но мне нужны вы. Пожалуйста.
Он долгое мгновение смотрел на меня, словно хотел сказать что-то в ответ. Наконец просто кивнул, и наша маленькая компания покинула мои покои.
Коридоры были почти пустыми. Всем хотелось присутствовать на пире, хотя бы просто ради обильной еды.
– Каковы шансы на то, что ваш король все еще злится? – спросила я Валентину.
– Весьма высокие. Он ничего не забывает.
– Как вы считаете, это может изменить его настроение?
Она немножко подумала.
– Ваш король кажется более рассудительным, чем большинство людей, и если вернуть ему хорошее настроение, это поможет. И если те, кто стоит ниже нас, увидят наше поведение, они попытаются нам подражать. Овца идет только туда, куда ее гонит пастух.
– Хорошее рассуждение, ваше величество.
Я внимательно посмотрела на Валентину, снизу вверх. Она на самом деле была очень хорошенькой, волосы у нее были почти того же оттенка, что мои, но кожа скорее напоминала молоко, чем мед. И она была настолько статной и высокой, что я даже на самых высоких каблуках не могла сравняться с ней ростом.
– Спасибо вам огромное, что согласились на эту проделку. Теперь я понимаю, что неправильно вела себя при нашем знакомстве, и от этого начало вышло неудачным. Но я не хотела вас задеть, и я благодарна вам за помощь.
Она небрежно отмахнулась:
– Вы меня не задели. Иногда это просто легче, понимаете? Помалкивать.
– Молчание – это не мой конек, – хихикнула я.
Валентина сжала губы, она явно и сама уже это заметила, а потом сказала:
– Несколько лет с короной на голове могут это изменить.
Мне захотелось спросить, что она подразумевает, но мы уже подошли к входу в Парадный зал. Мой желудок сжался от страха, я боялась, что мы, как и Сайлас, имея благие намерения, лишь ухудшим положение дел. Должно быть, Валентина почувствовала мою тревогу, потому что потянулась ко мне, и мы вошли в зал, держась за руки.
Сначала нас никто не заметил, но я услышала нервные вздохи и шепот, когда мы приближались к главному столу, а потом все затихли, ожидая, что произойдет дальше. Как только Джеймсон заметил это, он повернулся и посмотрел в центральный проход. Его взгляд остановился на красном платье, и губы начали растягиваться в улыбке, но тут он понял, что девушка в красном – не я. Его глаза тут же метнулись вправо от нее, а рот слегка приоткрылся, когда он узнал меня.
Он что-то тихо сказал королю Квинтену, и тот наконец оторвался от еды, брюзгливый, как всегда. К счастью, увидев жену в короанском красном и меня в изолтенском синем, он ошеломленно умолк.