Наконец вслушиваюсь в его слова.
– По крайней мере, он одобрил мой отпуск до того, как случился сердечный приступ. Полные три недели.
Я могу лишь предположить, что он говорит о Винсе, своем боссе.
– Он в порядке?
– Будет, если перестанет наконец лопать бургеры.
Это уже кое-что. Винс не принадлежит к числу моих любимцев, но я совсем не желаю ему смерти.
– Три недели?
– Я уйду с работы двенадцатого июля и вернусь уже женатым человеком.
Фредди поднимает свой бокал. Я улыбаюсь и чокаюсь с ним, но мое сердце этим вечером с сестрой. Здесь моя жизнь прекрасна, а вот ее жизнь разбивается на куски.
Не могу избавиться от чувства, что ее счастье – это та цена, которую я плачу за свое собственное.
Пятница, 17 мая
– А что, если никто не появится?
Райан смотрится в телефон, поправляя волосы.
– Придут. Мы продали тридцать билетов, бесплатная выпивка включена. Придут хотя бы из-за нее.
Всегда волнуюсь из-за тех событий, которые организовываю, но, вообще-то, на этот раз мне не пришлось прилагать больших усилий. Кампания по рекламе молчаливых свиданий идет как бы сама собой. Я только продала билеты, организовала бар, выбрала помещение, ну, все такое, по мелочам. И позаботилась о том, чтобы билеты были проданы равному числу мужчин и женщин. При этом я вообще не представляю, что произойдет этим вечером.
– Как я выгляжу, гожусь для свиданий? – спрашивает Райан.
Он положил ладонь на узкое бедро и устремил взгляд вдаль, как какой-нибудь генерал с обложки журнала. Мой коллега взволнован из-за предстоящего вечера, он постоянно ждет, когда в его жизни появится новая большая любовь. Иной раз я гадаю, не посоветовать ли ему не подвергать свое сердце такому риску. Впрочем, подобный урок можно выучить лишь благодаря собственному горькому опыту.
– Да они все будут посылать тебе воздушные поцелуи через стол, – говорю я.
– Надеюсь, не попадется кто-нибудь из знакомых. – Райан изображает ужас. – Это было бы очень неловко, таращиться на кого-то, с кем я уже сыграл призрака.
– Призрака?
Райан хмурится, подбирая слова для объяснения:
– Ну, понимаешь, если у тебя не хватает духа сообщить кому-то, что все кончено, ты просто исчезаешь. Не отвечаешь на звонки, не появляешься. Улетучиваешься из их жизни.
– А! Вот что…
Знаю, что Райан беззаботен и никому не желает зла, но поневоле становится жаль тех, из чьей жизни исчезли любимые. Фредди не исчезал намеренно, но я понимаю, как чувствуют себя те, от кого кто-то уходит без предупреждения. И поступать так по собственному выбору – поганое дело.
– Я, вообще-то, сам всего раз это делал, – оправдывается Райан, и я соображаю, что мои мысли, видимо, отразились у меня на лице. – И только потому, что она оказалась настоящей хищницей. Я потом целый месяц спал при свете.