— Эти руны связывают магические потоки в одно целое и направляют к конечному конструкту, — вмешался Буран и с усмешкой добавил: — Даже северные дикари это знают.
— А вот тут камень-активатор, — указал младший брат и направил посох в сторону.
Нажав на нужный камень, он активировал конструкт, который заставил выстрелить посох средним простым огненным копьем. Копье пролетело в сторону и со взрывом ударило по огромному валуну возле дороги.
— С подарком, — хмыкнул Буран, наблюдая, как пламя объяло камень. — Но слабо. Камень не плавит.
— А теперь давай думать, куда и зачем везли двести пятьдесят таких артефактов?
— Такими можно вооружить простолюдинов, — задумчиво произнес Буран. — Если выдать простолюдинов за магов, то можно создать видимость силы.
— Ее даже можно как-то использовать, — кивнул Плевок.
— Простолюдины никогда не сравнятся с магами! — тут же заявил стоявший рядом маг воды.
— Не сравнятся, — кивнул карлик. — Но им и не надо. Достаточно ударить в нужный момент в нужное время.
Плевок оглядел место боя и скомандовал:
— Расчищаем площадку, выставляем дозорных и складываем трупы в одну кучу.
Маги и солдаты недоумевающе переглянулись, но глава «Белого облака» быстро пояснил:
— Надо выяснить, куда и для кого предназначались эти артефакты. Придется устроить полевой допрос с применением ритуалистики.
— Какой допрос? — возмутился стоявший поодаль маг воздуха. — Тут же мертвые все!
— Вот именно! — кивнул Плевок. — Мертвее не бывает.
— Мертвые не лгут, — хохотнул Буран, достав веревку. — Надо только знать, как спросить!
* * *
— Ты понимаешь, что ты творишь? — склонила набок голову Буря. — Ты вчера вырезал их семьи, а сегодня берешь их под свое крыло и обещаешь статус!
Сидевший на камне, поросшем мхом, Синдзи кивнул.
— Так и есть. Вчера я не добил их семьи, а сегодня предлагаю заслужить их право на клочок земли, который я им предложил.
— Это земли племен, а не твои!
— Эти земли сейчас под задницей у остатков верных короне кланов. Горстка гордых идиотов, засевших в долинах, обнесенных горами. Там я и выделю им земли. Если хотят земли и статус рода — пусть добывают свою землю сами.
— Ты не собираешься штурмовать долину? — спросила Буря.
— Я, по-твоему, идиот? Там тысяча душ, включая женщин, стариков и детей. Ради чего я туда пойду и буду гробить людей об их заставу на входе в долину? — Синдзи отвел взгляд от высокой крепости, закрывавшей вход в ущелье. — Если надо — пусть этим занимаются недобитые остатки кланов.
Старуха нахмурилась и пристально уставилась на Синдзи.
— А с этой заставой что делать будешь?