— Кстати, — обратился к Олегу Ларс, — а чем ты занимался в... нашем мире?
— Я — экономист, — сознался тот не без толики смущения.
— Ого! — присвистнул Миллер. — Да ты просто кладезь полезных навыков.
— Да уж... Можете смеяться, но, когда Катарина рассказывала про души, я подумал: «А ведь это самая жестокая экономическая модель, какая только может существовать». Душевный стандарт. Здесь фраза «Деньги вокруг нас, нужно только уметь их взять» приобретает совсем другой смысл. А фраза «Деньги нельзя есть» смысл теряет.
— Похоже, это не совсем так, — вставил Ларс.
— Да. Мы уже видели монеты, по крайней мере. Может, есть даже облигации, акции, векселя, закладные и прочая мишура. А вот души явно не в свободном обращении, если верить Гунону.
— Что-то вроде нелегальных трансплантатов, — выдвинул гипотезу Миллер. — Дорогие, продлевают жизнь, и добываются схожим способом.
— Да, — кивнул Жером, — только вот сотни человек не вырезают ради почек и глазных яблок.
— Прокатись по центральной Африке и убедись в обратном.
— Я бы с радостью...
— Как бы там ни было, — продолжил Олег, — а Катарина сильно отстала от жизни, сидя в своём колодце. Да и Нигум говорил, что всё собранное на полях сражений уходит в казну.
— А оттуда, должно быть, сильным миро сего, — уточнил Ларс. — «Чужое бессмертие».
— Если всё достаётся горстке правителей, — почесал бороду Дик, — чем они отличаются от Пожирателей? Или как их там ещё?
— Хороший вопрос, — согласился Олег. — Но он всего лишь один из множества, и далеко не самый насущный.
— А что там гном говорил про какую-то роту?
— Правую роту, — уточнил Олег. — Мы, якобы, хотим в неё записаться.
— Да. У них, вроде как, индульгенция на присвоение чужих душ?
— Вроде как. В самом деле хочешь вступить?
— Нет, я о другом. Эти милые ребята, насколько я понял, сдельно оплачиваются. А без повременного жалования ни одни наёмники не станут долго штаны в казармах просиживать. Стало быть, что-то затевается, и совсем скоро.
— Похоже на то, — кивнул Ларс.
— Готовятся к вторжению... Тьмы? — полушёпотом предположил Жером.
— Вряд ли, — поправил голландец сбившийся на ветру капюшон. — Об этой проблеме пока знаем только мы и Гунон. Возможно, перебрасывают войска на границу. Там, если верить Освальду, тоже неспокойно.
— Роту головорезов, сражающихся за трофеи, не посылают патрулировать границу, — тряхнул поводьями Олег, подгоняя замедлившего ход Дариуса.
— Верно, — согласился Дик. — Их посылают воевать. Не успели мы выбраться из одной бойни, как легли на курс в сторону другой. Дьявол. Ненавижу это место.