— Что она делает? — спросил он.
— Не знаю, я думала, она спит.
— Пойду к ней.
— Куин!
Он оглянулся. Она всхлипывала.
— Спасибо тебе, — сказала она и возобновила уборку, а он вышел во двор в легком недоумении, но признательный Эми за то, что избавила его от стыда, не спросив, сколько дней с мальчиком провел он сам.
Он спускался по длинному склону, который славился тем, что его трудно косить. Мальчик был слишком хилым, чтобы управляться с электрокосилкой, хотя освоил ручную газонокосилку, эта реликвия досталась им от Эрика Чэпмена, сумасшедшего соседа Белль. Сегодня газон выглядел идеально, гладкий, как биллиардный стол, чувствовалось, что тут приложил руку взрослый — Тед Ледбеттер, без сомнений, — этот непревзойденный организатор.
Белль перешла к бордюру из ромашек, окаймлявшему сборный домик для инструментов — совместный отцовско-сыновний проект, который томился месяцами в ожидании, когда же Куин придет на родительское свидание с сыном, и остался незаконченным. Сейчас домик стоял полностью собранный, выкрашенный в вялый зеленый цвет. Тед со своими сыновьями включил домик в план скаутской работы — прекрасная затея, которая обеспечила мальчикам аж по два значка, что-нибудь вроде «за столярную работу» и «за работу в команде». Белль срезала головку у цветка и наблюдала, как та падает на землю.
— Что не в порядке с цветами? — спросил Куин.
— Смотреть не могу на их счастливые физиономии. — И Белль отсекла еще одну цветочную голову.
— Хм, не хочешь же ты обезглавить их всех.
— Откуда тебе известно, чего я хочу? — сказала она, но отдала ему секатор и позволила положить на траву.
— Судебный иск — это идея твоего отца?
— Нужно же людям чем-то занять себя. Я сказала, что подпишу заявление, если это всех так осчастливит.
— Ты не обязана делать то, что говорит отец.
Мак Косгроув, в прошлом титан бизнеса, носил броги по выходным; крутой парень, с таким не поспоришь, особенно если ты его дочь.
— Такие дела могут тянуться годами, Белль.
— Мне все равно, какой вынесут приговор и сколько времени это займет. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. — Она посмотрела она него. — Как твое скаутское дежурство?
Она всегда начинала с этого вопроса, ее интересовало абсолютно все: сколько совков корма ушло, чтобы заполнить кормушки, какую ступеньку крыльца он починил — конкретно, первую или вторую.
— Она угостила меня пирогом.
— Каким?
— По вкусу похож на шоколадный, но она добавила туда томатного супа.
— Похоже, ты стал плохо слышать.
— Нет, честно. Секретный ингредиент. В первый раз она не призналась, но сегодня я припер ее к стенке. — Он помолчал. — Осталась еще пара недель.