— Боюсь, однажды из Москвы приедет красивая женщина на машине и увезет Тему. И больше я никогда его не увижу.
— Не бойся. Не думаю, что она приедет, — откликнулся мужчина.
— Но ведь лето когда-нибудь закончится…
— Ну и что? Она не приедет.
— Откуда ты знаешь?
— Просто чувствую, и все. У меня хорошая интуиция.
Она конечно же не поверила, но промолчала.
Ветер, внезапно ворвавшийся в открытую форточку, затормошил занавеску, покачал хрустальные подвески на люстре — и на потолке, на выгоревших зеленых обоях, на красной плюшевой скатерти заплясали причудливые тени.
— Ты очень привязана к этому малышу? — внезапно спросил Алексей.
— Да, — кивнула Альбина и сбивчиво заговорила: — Тема… Он такой славный, я, кажется, полюбила его… И хотела бы забрать к себе. Вместе с Шариком, о котором он так заботится. Нам было бы хорошо вместе. Но не думаю, что они согласятся. Они… они не захотят отдать мальчика. Та женщина… она дает им на него какие-то деньги. У них нет других доходов. И если я скажу, что хочу взять его к себе, они возмутятся. Даже разозлятся. Та женщина… Я не видела ее, но не понимаю, как она могла доверить ребенка им? Если бы я могла, то усыновила бы его. Или опеку оформила…
— Так за чем же дело стало? — Мужчина посмотрел на Альбину долгим пытливым взглядом. — Чего ты медлишь? Не поверю, что только из-за этих пьяниц, которые даже не родственники ему. А женщина… Может, и нет никакой женщины. Ты же ее не видела ни разу.
Альбина молчала, опустив ресницы. Она не хотела рассказывать ему о главной причине, по которой не могла оформить документы на мальчика. Зачем ему знать, что она глупая и что муж бросил ее, украл у нее все: квартиру, драгоценности, паспорт? И потом, это стыдно — признаваться, что тебя оставил муж. Если он ушел, значит, ты сама в чем-то виновата…
Альбина молчала, и Алексей заговорил нетерпеливо и, как ей показалось, зло:
— Ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты просто начиталась романов! К чему тебе чужой ребенок? Дети — большая обуза, а уж если это неродные дети… Они требуют больших расходов, внимания, они болеют, получают двойки, совершают дурные поступки. Этот мальчик помешает тебе выйти замуж, создать свою семью. Когда у тебя родятся собственные дети, он станет лишним и ты пожалеешь, что взяла его.
— Неправда! — возмутилась Альбина, краснея и резко отодвигая стул. — Я никогда не пожалею об этом! И потом, мне незачем выходить замуж, потому что у меня уже есть муж! И он будет очень рад Артему. Я знаю, потому что мы говорили с ним об этом.
— И где же он? — ухмыльнулся Алексей, демонстративно обводя глазами комнату. — Почему он оставил тебя тут одну?