К сожалению, несколько десятков секунд для принятия решения истекли. Ситуация еще более осложнилась. Открылись створки, в зал вошли трое Инкарнаторов.
Мужчина и девушка в одинаковых черных хайверах. Смуглый и непроницаемый азиат, просто источающий физически ощущаемую опасность. Рядом с ним — экзотическая красавица с восточным разрезом глаз, похожая на него, как сестра-близнец. На обоих виднелась сигна «Змееносцев», Шестой Когорты — черная змея в белом ромбе.
За ними появился уже знакомый Звездный Луч и целая толпа легионеров Первой Когорты. Они живым щитом окружили Ядро и рассредоточились, взяв нас на прицел. Под ментальным полем Шепота вероятность еще раз убедить их приближалась к нулю.
Наши шансы стремительно летели под откос. Шестеро против четверых. Глядя на них, в черные точки дул, нацеленных в лицо, я внезапно осознал простую вещь. Чтобы пробиться в Ядро, да еще с непонятными шансами на успех, нам придется убивать этих людей. Мне придется переступить через трупы солдат, которые выполняют приказ.
— Что, теперь не хватает храбрости? — с нажимом произнес верховный архонт. — В последний раз предлагаю вам немедленно сложить оружие!
Он нагло провоцировал! Я понял, что Шепот ждет от меня этого шага. Он хочет, чтобы мы первые начали применять силу — и это со спокойной совестью позволит обвинить нас в мятеже и развязать себе руки. Настоящий шпион, понимая, что раскрыт и пойман на горячем, должен был поступить именно так — атаковать в отчаянной попытке добраться до Ядра.
И, скорее всего, погибнуть — или от рук архонтов, или от неведомых защитных систем Стеллара.
К тем же самым выводам пришли и Инки «Восхода». Гелиос стояла, опустив лук, Корвин застыл в напряженной позе, а Часовой медлил, ожидая моего решения. Готовы ли они насмерть сражаться за меня против своих?
Мико:Грэй…
Страха перед схваткой не было. Но вся моя сущность, та ее интуитивная часть, что сохранилась от Прометея, протестовала против такого решения. Казалось бы, миссия Прометея под угрозой и цель оправдывает средства, Ядро — в десяти шагах, но чтобы войти в него, придется убивать тех, кого я убивать не хочу.
Всегда оставайся человеком…
Нет, так нельзя. Должен быть другой способ!
Приняв решение, я еще раз повернул и выдернул ключ-коннектор из разъема терминала.
ВНИМАНИЕ! ПРОЦЕДУРА ВХОДА ОТМЕНЕНА!
Поднявшаяся платформа с транслокатором немедленно опустилась вниз, крышка колодца с низким гулом вновь сомкнулась. Аварийная пульсация консолей выключилась, сменившись стандартной голубой подсветкой.
Маленький шаг назад, чтобы потом сделать два вперед….