В любом случае, набор в кожухе стоит порядочных денег, так что этот жмот ожидает от меня чего-то, что многократно окупит вложения.
Я помолчал, глядя на подарочек и оценивая перспективы, а затем вопросительно глянул на учителя. Во всяком случае, что бы он ни собирался поручить, но считает, что шанс у меня есть, иначе изначально не стал бы тратиться.
- Я подумываю жениться - сообщил старик, ничуть меня не удивив. Когда я называю его мудозвоном, имею в виду, что любит позвенеть мудями… бабник он, короче. Преизрядный. И возраст ничуть не мешает - он держит себя в отличной форме, гимнастикой и эликсирами. - Однако я уже не так молод, так что опасаюсь, что лет через пять будет сложно ублажать молодую жену в должной мере, и тут-то как раз пригодишься ты.
Я был бы круглым идиотом, если бы на этом месте раскатал губу, и старик понимал, что я это понимаю, так что желания пошутить по этому поводу ни у кого из нас даже не возникло.
- Принесёшь мне эликсир молодости, лет на двадцать будет достаточно. На всё про всё у тебя пять лет, отправляешься сегодня. Ну а для стимула…
Он извлёк из выпирающего кармана халата довольно увесистый мешочек.
- Противоядие. Принимать каждый третий день, по грамму на полстакана воды или вина.
…Я знал, что он слишком расщедрился с едой… Хотя, в принципе, мог отравить и в предыдущие дни.
В любом случае, испытаньице то ещё, но могло быть и хуже. Не схему же эликсира добыть, а просто порцию-дозу… Купить можно, хотя за пять лет и придётся попотеть, чтобы заработать.
Или украсть.
- Ты можешь либо принести мне эликсир в срок, либо синтезировать полное противоядие - сообщил мастер после небольшой паузы. - Я сочту прохождением испытания и то, и то, так что сможешь считать себя честно заработавшим звание специалиста. Или можешь попытаться синтезировать временное противоядие, чтобы растягивать свой срок… Выбор за тобой.
Он усмехнулся.
- Или можешь вернуться с пустыми руками, пока не вышло противоядие… Альтина считает, что сможет сделать человека даже из неудачника, и мне стало любопытно, что у неё выйдет.
Ну… Это лучше, чем откинуть копыта.
Наверное.
Не факт.
Старик повернулся, выходя из комнаты, но затем остановился и вновь обернулся ко мне.
- Ах, да. Есть и ещё один вариант: вместо эликсира я согласен принять что-то равной ценности. В конце концов, эликсир я могу добыть и сам до того, как ты вернёшься… В любом случае, чтобы к закату ноги твоей в доме не было.
- …Как скажете, учитель… - вздохнул я.