* * *
Сохотек — мир, наполненный тьмой и трауром, тут живут мрачные туземцы, представители жестоких анималистических рас и адепты темных культов, питающих своими кровавыми ритуалами древнее зло. Государство Икальсахамут зиждется на нечестивом альянсе древних богов, молодых, но агрессивных культов, и силе не желающих становиться рабами зверолюдей.
В центре Икальсахамута среди непроходимых джунглей и ядовитых болот, воздвигнутая тысячи лет назад, лежит Межевая Пирамида, где приносят жертвы известным богам Пантеона Двух Лун, вокруг пирамиды воздвигнут город Сазахаль (Врата Падшего Величия), где живет «старый народ» — сахалеи, — помнящий еще те времена, когда этими землями владел вечный Акмальтапосек. Сахалеи обладают кожей цвета коры красного дерева, горделивым видом, сухим телосложением и благородной красотой ушедших эпох. Их боги — самые могущественные на острове.
В предгорьях, равнинах, выжженных саваннах и лесах вокруг Сазахаля, равно как в прибрежных областях Сохотека, расселились племена сах-ил «беглых» — многочисленных осколков былых народов, разгромленных в войнах и конфликтах прошлого. Большинство сах-ил высокие, чернокожие, отличающиеся крупными чертами лица и жестоким нравом, их ожесточили потери и страдания, которые еще живут в легендах и сказаниях. С собой сах-ил прихватили духов, предков, даже богов, тех мест, где ранее жили, найдя на острове также немало новых. Тут они создали новую религию и мистицизм.
Сахалеи Сазахаля
Сахалеи, обитающие в городе вокруг Межевой Пирамиды и окрестных джунглях, являются наследниками величия павшей империи Акмальтапосек. Помимо богов, они также восприняли кое-что из языка, традиций и политического устройства древнего государства, впрочем — с огромными изменениями.
Общество сахалеев устроено по принципу двойной иерархии — с одной стороны следуют воины, формирующие по большей части знать, с другой стороны — жрецы, возносящие хвалу богам. Общество сахалеев весьма мобильно — наследственное владение знатными титулами в нем уживается с достаточно простой возможностью обрести титул по заслугам. Иерархия жречества является более могущественной — жрецы управляют жизнью государства в долговременной перспективе, создают законы, поддерживают традиции, от них также зависит сама возможность знатных людей сохранять и обретать такое положение. И конечно — жрецы обеспечивают благословение богов, что наиболее значимо. На долю «аристократии» остается управление государственным хозяйством, защита, поддержание боеспособности армии, сбор налогов и урожая, обеспечение существования государства на повседневном уровне.