Оба генерала удивленно переглянулись, потом Довбор-Мусницкий спросил:
— Прошу прощения, господин комиссар, но почему именно завтра решено начать боевые действия против большевиков? И не укажете ли вы нам хотя бы приблизительное время наступления — утром, днем, вечером?
Жданов после некоторого колебания понял, что хоть этим генералам он обязан открыть часть истины.
— Предупреждаю вас, господа: сообщение, которое я сейчас сделаю, должно остаться тайной. И не только сейчас, но и на всю вашу жизнь! — Он понизил голос и сказал с расстановкой: — Мы до сих пор не могли приступить к решительным действиям из опасения перед ответными действиями Гренадерского корпуса. — Жданов еще более понизил голос: — Так вот... завтра этот корпус будет разгромлен противником на фронте!
Генерал Копачев, минуту глядя немигающими глазами на Жданова, спросил сдавленным голосом:
— Да откуда вам это известно? Довбор-Мусницкий, который быстрее уловил смысл происходящего, неодобрительно глянул на простака коллегу и буркнул:
— На то, кажется, и существует разведка, чтобы узнавать о намерениях противника, господин генерал...
Генерал Вальтер решил со своей стороны поддержать эту версию Довбор-Мусницкого:
— Иосиф Романович прав, господа. К сожалению, большевики здесь и во Второй армии создали такую обстановку, что мы даже при сильном желании не можем ничем помешать немцам провести эту свою операцию, господа.
Но Жданов решил, что хитрить больше не имеет смысла, и жестко произнес:
— Во всяком случае, это последний наш шанс. Понимаете? Мы надеемся, что разгром Гренадерского корпуса приведет к срыву не только корпусного съезда, который начнется завтра, но и армейского съезда, который намечен в явочном порядке большевиками и должен открыться 1 ноября в Несвиже. Надеюсь, вы понимаете, какую цель преследуют эти съезды? Избрать новые большевистские комитеты и отобрать у нас с вами армию! Если же в результате разгрома гренадеров перевыборы во Второй армии, являющейся главной опорой большевиков, будут сорваны, то произойдет замешательство также и в Третьей и Десятой армиях. Тем самым мы получим достаточно времени, чтобы превосходящими силами разгромить большевиков здесь, в Минске, и обезглавить большевистское движение на всем Западном фронте и в Северо-Западной области...
— Дай-то бог! — одобрительно произнес Довбор-Мусницкий.
— Итак, сигнал к вашему выступлению будет дан, как только я получу сведения о том, что Гренадерский корпус разбит немцами и корпусной съезд сорван. — Жданов посмотрел на часы. — Я должен пойти на заседание Комитета спасения революции, а вас попрошу сейчас же начать вместе с генералом Вальтером составление плана действий ваших частей в Минске, чтобы завтра к утру быть готовыми к выступлению. Сигналом к этому будет одно слово, переданное мной по телефону: «Свершилось!»