Пролыгин остановился, пораженно посмотрел на него и только воскликнул:
— Ишь ты!
— Вот тебе и «ишь ты»! — продолжал наседать на него Злобин. — Имеется ли на бронепоезде комитет? Мы хотим встретиться с ним... Мы хотим встретиться с представителями других партий, с социалистами-революционерами, социал-демократами, меньшевиками!
— С комитетом, говорите? С эсерами и меньшевиками?.. Ну что ж, пойдемте.
Сопровождаемый тремя офицерами, он направился к бронепоезду. Чуть позади от этой группы шагал начальник станции, всем своим видом подчеркивающий, что его хата с краю и занимать чью-либо сторону он не намерен.
Бронированная дверь и окно паровоза были открыты, оттуда на них смотрели Яша и Глонта. Председатель комитета, видимо, уже что-то учуял, так как глаза его были выжидательно и враждебно прищурены, но Глонта продолжал оставаться спокойным и равнодушным.
— Слезайте, товарищи! — крикнул им Пролыгин. — Эти господа желают поговорить с вами. — Он повернулся к Злобину: — Вон тот товарищ и есть председатель солдатского комитета поезда, а тот — один из членов эсеровской партии. — Он снова повернулся к Яше и Глонте: — Ну давайте, давайте сюда, чего вы...
Яша тяжело спрыгнул вниз и как-то боком, словно шел на кулачный бой, двинулся к группе офицеров. Глонта же, тоже спрыгнув, сделал два шага и остановился в нерешительности.
— Ну, чего им от нас нужно? — спросил Яша, подойдя к офицерам, но обращаясь к Пролыгину.
— Да вот, господа эти недовольны, что я от имени всех вас тут разговариваю, — с серьезным видом объяснил Пролыгин. — Требуют созвать комитет: авось, вы окажетесь сговорчивей, откажетесь идти на Минск...
— Вот именно, — сказал Злобин. — Выслушайте нас, обсудите все демократическим образом, а потом принимайте какое угодно решение.
— Ой не советую, господа хорошие, — повернулся к нему Яша. — Как бы эта демократия не вышла вам боком!
— Почему? — запальчиво спросил Злобин.
— Видите тот блиндированный вагон? — кивнул в сторону поезда Яша. — Там под замком сидят наши офицеры. Сидят по демократическому решению комитета и общего собрания команды за то, что отказались идти на Минск... Ну что хорошего, если мы соберем комитет, а он возьмет да решит: «Ах, и эти туда же? В кутузку их, контриков!» А? Ведь тогда ни я, ни товарищ Пролыгин ничего поделать не сможем, — демократия!.. Так что не лучше ли вам уйти от греха подальше? Для вашей же пользы...
Полковник Парамонов, поняв, что этот рябоватый солдат не шутит, начал тихонько отступать, но Злобин все еще не хотел сдаваться.
— А вы, товарищ? — обратился он к стоявшему чуть поодаль Глонте. — Вы эсер? Можете собрать членов нашей партии?