Казак, не зная, что ответить, только хмыкнул. А Перно спросил:
— Ваш начальник, вахмистр, в конторе?
— Угу, тама...
Но в это время во двор из мастерской выбежали рабочие и радостно кинулись к Перно:
— Ян Францевич, душа, наконец пришел!
— Забыл друзей-приятелей, бессовестный!
— Просто навестить аль как?
— Пришел, на работу вернулся, друзья, — растроганно улыбаясь, отвечал им Перно. — Намаялся за эти дни, ребята. И соскучился по вас... Где этот «енарал» ихний? Ну-ка позовите его, ребята.
Пока двое рабочих бегали за вахмистром, Перно продолжал расспрашивать:
— Ну как тут у вас — порядок?
— Порядок, Ян Францевич, все чин чином!
— А эти? — Перно кивнул в сторону казаков. Они к этому времени успели появиться откуда-то из помещении и теперь с напряженным интересом слушали их разговор. — Не озорничали, оружие не трогали?
— Кто, эти? — спросил один из старших рабочих, оглянувшись на казаков. — Да нет, мужики они ничего, место свое знали... Несли караул здесь, а в мастерских как раньше, так и сейчас дела ведет комитет...
— Ну-ну, — одобрительно сказал Перно.
— А-а, хозяин прибыл... — послышался в это время голос вахмистра.
Присутствующие расступились, и он шагнул в круг, в наброшенной на широкие плечи бурке, с чуть красноватыми, как от перепоя, глазами.
— Здравствуй, с чем пришел? — спросил он, однако не протягивая руки.
— Как с чем? — удивленно сказал Курятников. — Сам же говоришь — «хозяин». Вот он и пришел хозяевать... К себе пришел...
— А, и ты тут? — кивнул ему вахмистр и, приподнявшись на носки, через головы рабочих поглядел в сторону ворот. И тут же в его глазах появилось удивление: — А войско твое где?
— Ха! Это вы к нам с войском приперлось, а нам сейчас ходить сюда с войском ни к чему, — усмехаясь, ответил Курятников.
— Да, друг мой, — поддакнул ему Перно, — со вчерашнего дня, как на станции загудело, мы тут снова ходим свободно, без войск и охраны...
— Выходит, ваша взяла? — ухмыльнулся вахмистр.
— Как я вам и говорил, помните?
— Ну что же, — вахмистр протянул руку, — Давай бумажку.
— Какую бумажку?
— Ну от моего начальства. О том, что я должен сдать тебе мастерские.
— Вот еще... — пожал плечами Перио. — Буду я ходить к вашему начальству за бумажкой, чтобы вернуть наши мастерские!
— Да говорят тебе, наша «бумажка» вон на станции стоит и пушками на штаб глядит, где твое начальство сидит... — снова вступился Курятников.
Рабочие дружно загоготали. Но вахмистр, не на шутку встревоженный, заморгал глазами.
— Дык как же ж так, ребята... Я же ж не могу так, без приказу.
— Э, дружище, забыли уговор? — нахмурился Перно. — Ведь условились же, что, когда я вернусь, будете сдавать мастерские тихо-мирно, без шума.