— А мы не задерживаем тех, кто не желает работать с нами и добровольно сдает свою должность, генерал Вальтер. Предлагаю вам сдать должность генерал-квартирмейстеру.
Балуев многозначительно посмотрел на Вальтера, словно хотел сказать: «Ну, получили?..» Тот, круто повернувшись, вышел из кабинета.
А Балуев, взяв со стопки на столе лист бумаги, начал писать текст приказа четкими, похожими на печатные буквами:
«ПРИКАЗ № 2263
от 12 ноября 1917 года. Минск
По постановлению Военно-революционного комитета гор. Минска я отстранен от должности главнокомандующего Западным фронтом и вместо меня Комитетом назначен подполковник Каменщиков.
Генерал-лейтенант от инфантерии Балуев»,
Каменщиков, взяв из той же стопки еще один лист, написал:
«ПРИКАЗ № 1
от 12 ноября 1917 года. Минск
По уполномочию Военно-революционного комитета Западного фронта и области и от имени правительства Народных Комиссаров сегодня вступил в исполнение обязанностей Временного главнокомандующего Западным фронтом.
Каменщиков».
Генерал взял его приказ, прочитал, невольно усмехнулся, видимо заметив, сколь по-разному при всей своей краткости освещают факты эти два документа, и, взяв колокольчик, позвонил.
В кабинет вошел адъютант.
— Возьмите, голубчик, эти приказы — мой и господина подполковника — и немедленно передайте по телеграфу по всем армиям.
Когда адъютант молча вышел, Балуев посмотрел на Каменщикова.
— Кажется все, господин главнокомандующий?
— В смысле сдачи и приема дел, — все, господин генерал, — ответил Каменщиков. — Остается сообщить вам, что отныне вы в Минске оставаться не можете. Поэтому, но поручению военно-революционного комитета, предлагаю вам в сопровождении нашего эмиссара выехать в Петроград, в распоряжение Совета Народных Комиссаров.
Генерал вскинул голову, и впервые в его глазах появился испуг.
— Вы хотите... арестовать меня?
— Нет, генерал. Но, учитывая обстановку, предлагаем вам выехать в Петроград, — поспешил успокоить его Каменщиков. — Оттуда, я полагаю, вы сможете свободно ехать, куда пожелаете. — Чтобы вполне успокоить его, Каменщиков добавил доверительно: — Военно-революционный комитет постановил не арестовывать тех, кто добровольно сдает свою должность, а вы сдали командование добровольно. И вообще военно-революционный комитет склонен вести здесь дела по возможности без применения насилия... во всяком случае, до тех пор, пока нас не принудят к этому.
Балуев кивнул в знак того, что он это заметил и ценит, затем произнес:
— Я прошу передать товарищу Мясникову, — он впервые употребил это слово — «товарищ», — мою просьбу, чтобы мне разрешили выехать в Москву, а не в Петроград... Я уже дал честное слово офицера и готов повторить его, что в настоящий момент не стану на сторону ваших противников.