— Наверное, — тихо ответил Кот Твердич. — Может быть. Если не вернётся, ей придётся начать с нуля. Как если бы она родилась только что.
— Но это тогда возникнет новая совсем личность, — напряжённо сказала Хрийз. — И тогда получится, что Ель — та Ель, которую мы все знали! — всё равно, что умерла.
Ведь так же, да?
— Так, — кивнул Кот Твердич.
— Зараза, — с тоской выдохнула Хрийз, обхватывая себя за плечи. — Всё было зря…
Ель спала, безмятежно и глубоко, как умеют спать только дети. Взрослая девушка… женщина… а лицо и впрямь как у младенца. Не физически, а тем неуловимым выражением, которое считывается одним лишь чувством, помимо разума.
И аура подруги сияла чистыми синими переливами новой жизни…
Кот Твердич осторожно тронул Хрийз за руку. Тут же убрал ладонь, когда она обернулась.
— Не зря, — серьёзно сказал он. — Мало отозвать назад душу, ушедшую в другой мир для перерождения. Необходимо ещё удержать её. Вы — её якорь, Хрийзтема.
Вам держать её дальше…
— А… сколько? — спросила Хрийз.
— В течение сорока дней связь души с телом должна восстановиться полностью.
— Сорок дней… — задумчиво выговорила Хрийз. — Я помню, когда я ещё жила на
Земле… говорили, что сорок дней душа умершего бродит по памятным ему местам… и сорок дней нельзя показывать младенца посторонним. А если та семья… на Земле… у которых умер ребёнок… Тот ребёнок, которому досталась душа Ели. позовёт её обратно? Я знаю, на Земле магические науки не развиты так, как в мирах Империи.
Но если вдруг? Если они обратятся к знающим… да вот хоть к бабушке моей… маме…
Или сами окажутся сильны. Такое возможно?
— Вы задаёте интересные вопросы, Хрийзтема, — с тихой улыбкой отметил Кот
Твердич. — Трудно сказать. Возможно всё, но конкретно как будет сейчас — сказать трудно.
— А вы в прошлый раз… — Хрийз замолчала, не умея сформулировать вопрос.
Когда она ворвалась в палату и на эмоциях чёрт знает что вообразила себе, увидев неумершего у кровати подруги, то не смогла оценить ситуацию трезво. Но сейчас очень хотелось понять, что же всё-таки происходило тогда. Отчего-то это казалось очень важным.
Кот Твердич сцепил пальцы, поставил локти на колени, потёр виски. Хрийз восприняла его отчётливое нежелание говорить что-либо и поняла, что ответа не дождётся. Немного жаль, но… он имеет право на молчание… А у кого бы спросить тогда, у Дахар или у Ненаша? У сТруви точно спрашивать в ближайшее время не стоит, он злой и невыспавшийся. Хрийз вспомнила обжигающий взгляд старого упыря и невольно поёжилась.
Но Кот Твердич всё-таки заговорил…
— Она была… моей женщиной, — сказал он наконец.