— Жива! — выдохнул он, чуть отстраняя её от себя.
Хрийз обречённо кивнула, не зная, чего ждать.
Сейчас будет ругать…
И ведь есть за что.
— Присядь, в ногах правды нет…
И верно, особенно, когда тапочки под кроватью, и по босым ступням тянет стылым сквозняком. Хрийз забралась на постель с ногами, укутулась в плед. Яшка тут же сунулся вперёд, раскрывая громадные крылья: не подходи. Неистовый птиц не собирался делить хозяйку с кем бы то ни было.
— Уймись, — с добродушным смешком сказал князь фамильяру.
Яшка подумал и крылья свернул, но хохяйку не оставил. Хрийз погладила его по голове. Защитник. Жизнь отдаст без колебаний…
Бранислав Будимирович взял стул, подвинул его ближе к кровати, сел, положив ногу на ногу, и кивнул:
— Рассказывай.
Не зло вроде бы предложил. Но Хрийз уловила приказ, хоть и смягчённый интонацией. Она вздохнула, и рассказала всё. Как не дала убить подругу в самом начале, когда по её душу пришла Дахар. Как пыталась спасти её сейчас… «И пусть ругает! — отчаянно думала она. — Пусть! Всё равно, сделанного не вернуть, пролитого не собрать. Может быть, Ель ещё придёт в себя…»
— Ты поступила правильно, дочь…
Хрийз вскинула голову, не поверив собственным ушам. Правильно?! Да её за такую правильность кто только не лягнул ещё! Даже Гральнч высказался, что она вечно во что-нибудь вляпывается.
— Мы, Сирень-Камменогорские, никогда не бросали своих людей. Никогда не требовали от них того, на что не были способны сами. Никогда не говорили:
«Вперёд!». Всегда только — «За мной!» И никак иначе. Я рад, что ты не бросила подругу, Хрийз. Но, — он воздел указательный палец. — Всё же тебе надо было дождаться старого Канча.
— А он бы нить ей оборвал, — упрямо сказала Хрийз. — Она же родилась уже в другом мире! сТруви бы оборвал эту связь, только и всего! Я его видела.
— Душу, ушедшую в другой мир на перерождение, можно отозвать…
— Я… сильно ей повредила? — спросила Хрийз о наболевшем. — Ель, она… превратится в нежить?
— Трудно сказать. Слишком мало времени прошло. Но нежитью она уже навряд ли станет… Разве что просто не сможет проснуться.
Хрийз сразу вспомнила рассказы о Хрийзтема-Старшей, чьё тело лежало в
Высоком Замке, ожидая, когда к нему снова вернётся ушедшая душа. Наверное, и князь о ней вспомнил. Не мог не помнить о своём ребёнке, которого надеялся спасти столько лет…
— Она служила Смерти, — тихо сказал Бранислав. — Как могла и как умела. В нашем роду никогда не было проводников этой стихии, а вот здесь… вполне могла бы появиться неумершая. Слишком далеко она ушла по этой тропе. Ты — совсем другая, хоть и носишь то же самое имя. И это знак, что всё изменилось. Всё. Смерть отдаёт присвоенное не по полному праву, а по тому, насколько плохо оно лежало. Неумершим это не очень нравится, но им придётся смириться, и они это знают. В первый же год, как ты вернулась, в Сосновой Бухте начало рождаться больше детей, чем в прошлый год. А уж после твоей инициации как мага Жизни количество рождений возросло ещё больше. Мы ещё поборемся, дочь, — и он сжал кулак. — Мы — будем жить!