— Простите, что вмешиваюсь, госпожа, — невозмутимо сказала Лилар, поворачиваясь к окну спиной. — Но у сийгов птенцы действительно становятся на крыло примерно в это время. Однако у вашего фамильяра они вылупились слишком поздно. Они ещё не могут летать.
— Вы их видели, Лилар? — спросила Хрийз.
— Да, — невозмутимо отозвалась та. — Видела. Они правда ещё неспособны к полёту. Пока у них не отрастут маховые перья…
Яшка вытянул крыло, растопырил перья — ох, и длинные же, отметила Хрийз,-скосил на него оранжевый глаз, потом крыло сложил и уставился на Лилар. Надо же, понял, о чём она говорила! Удивительно. Разве фамильяры могут понимать и воспринимать слова других людей? Наверное, да. У них есть разум, в отличие от своих диких сородичей. Пусть — ограниченный, пусть — уступающий человеческому в разы, но всё-таки разум…
— Да, именно такие перья, — объяснила Лилар. — Пока они не появятся, о полётах нечего даже думать…
— Слыхал, куриная башка? — строго вопросила Яшку Хрийз. — И не надо мне на супругу свою жаловаться. Отстань от неё. Мать знает, что делает! Чтоб вернулся, помирился и помогал ей кормить эту ораву. Нет, слушать не хочу ничего! Ты отец или кто?!
Лилар тихо улыбнулась. Хрийз вскинулась: смеётся? Нет, Лилар не смеялась…
Происходящее её забавляло, да, но по-доброму. Насмехаться она даже не думала.
Хрийз почувствовала присутствие раньше, чем открылись двери. Лилар вытянулась в образцово-показательную позу тоже до того, как дверные половинки разошлись в стороны, пропуская высокого человека…
Высшего мага, чью силу можно было ощутить на расстоянии с той же лёгкостью, с какой мы воспринимаем солнечный свет.
Сам князь Сирень-Камменогорский собственной персоной. Кто же ещё…
Лилар мгновенно испарилась, будто её здесь и не было. Хрийз сползла с кровати, не попала в тапки, но суетиться не стала, так и стояла, поджимая босые пальцы — по холодному полу ощутимо тянуло стылым сквозняком. Яшка угрожающе распахнул широкие крылья, этому бешеному было всё равно, кто вздумает покуситься на хозяйку, да хоть сам Император! Плешь начистит в считанные секунды, можете не сомневаться.
Князь стремительно шагнул вперёд, и вдруг схватил Хрийз, прижал к себе в порыве чувств, и та совсем потерялась: вот он какой, оказывается… и не страшный совсем… От него пахло морем, морской солью и йодом, а ещё — бешеным жарким ветром, из тех, что дуют на Г рани, разделяя мир от серого сумрака междумирья, боевой магией и пролитой кровью, своей и вражьей. Где он был, с кем сражался?
Может быть, его с нетерпением ждали обратно, потому что — а кто же ещё, если не он. А он пришёл в больницу. К дочери…