— Понимаете, леди, мои родители, буквально позавчера, приставили ко мне парня, выполняющего роль не то слуги, не то товарища, не то будущего прямого вассала — это пока непонятно даже им, но мы должны расти вместе… — его речь немного сбилась, и он по-простецки почесал рукой затылок, — а ежели я все время во дворце пропадать буду…
Волан не закончил, но все уже было понятно, что парень имеет в виду.
Энария подумала, а потом просто махнула рукой — что они не прокормят еще одного пацана? Да и поселить можно будет их вместе! Так что проблем Энария не видела.
— Хорошо! — с победным блеском в глазах, сказала она. — Если мы возьмем во дворец на службу твоего товарища, то ты согласишься на службу камер-пажа?
Волану совсем не оставили никаких возможностей отказаться. Парень поозирался по сторонам в поисках поддержки, не нашел ее и обреченно кивнул.
Короткий зимний день закончился, пролетел, как на крыльях, такой же короткий вечер, заполненный привычными домашними бытовыми заботами, и наступила долгая зимняя ночь.
Дела все переделаны, дети уложены, и в гостиной, освещенной неярким светом всего одного светильника, за столом, вольготно расположились мужчина и женщина — муж и жена.
Перед мужчиной стоял небольшой бочонок с пивом — напитком, который он предпочитал всем прочим, и солидных размеров кружка, емкостью, наверное, не меньше литра, а перед женщиной — глиняная бутыль с красным вином, поскольку именно такого цвета был напиток, заполнявший бокал, стоящий недалеко от бутыли.
Заканчивали, ну, или оформляли этот натюрморт, тарелка с мелконарезанным сыром, стоящая около женщины, из которой она, время от времени, точным, плавным движением брала очередной кусок и отправляла себе в рот, и большое блюдо с рыбой и вареными раками, стоящее перед мужчиной. Тот, после каждого большого глотка из кружки, брал с тарелки либо очередной кусок рыбы и кидал себе в рот, смачно двигая при этом челюстями, или, если его рука уцепляла рака, то сначала ловко, в несколько движений, освобождала его от панциря, а потом его ждала та же судьба, что и кусок рыбы.
Женщина слегка отпивала из бокала вино, лениво жевала сыр и всем своим видом показывала, что чего-то ждет, а вот мужчина… Он самозабвенно поглощал пиво и ударными темпами поедал рыбу и вареных раков.
Наконец, женщина не выдержала.
— Эрик, мне кажется, или ты хотел мне что-то рассказать? — в ее голосе явно проглядывали любопытство и нетерпение.
— Угум! — мотнул головой мужчина и, сделав очередной глоток из кружки и закинув себе в рот очередной кусок рыбы, еще энергичнее задвигал челюстями, всем своим видом показывая, что, мол, вот, сейчас прожую…