Наконец, челюсти двинулись в последний раз и мужчина, довольно отдуваясь, откинулся на спинку стула, по своей конструкции больше похожего на кресло.
— Итак… — начала женщина, пристально глядя на мужчину.
От этого взгляда мужчина собрался, принял более собранную позу и, шумно фыркнув, опять потянулся к кружке.
— Ария, — начал он, параллельно наливая в кружку пиво, — я сегодня имел разговор с герцогом.
— Это я знаю, — немного насмешливо, под аккомпанемент льющегося в кружку пива, заметила женщина.
— И что, — приподняв бровь, поинтересовался ее муж, — тебе неинтересно, о чем мы говорили и чем все закончилось?
— Ну, почему же? — женщина сделала маленький глоток из бокала и положила в рот кусочек сыра. — Очень даже интересно, только вот ты, вместо того, чтобы все рассказать, наливаешься пивом, как будто полжизни был его лишен!
— Ну, нравится оно мне! Что же поделаешь? А насчет рассказа… Я решил поменять найденные имперские червонцы на наши деньги, как мы и хотели, но сделать это через герцога!
— Это было очень опрометчиво с твоей стороны, дорогой! — заволновалась женщина. — Герцог может не то, что поменять по грабительскому курсу, а и вообще все отнять!
— Дорогая, ты недооцениваешь своего мужа! — с легкой улыбкой промурлыкал Эрик и потянулся рукой к груди жены.
— Но-но! — Ария резко отмахнулась от мужниной руки, притворно изобразив гнев. — Ты еще ничего не рассказал, поэтому никаких отвлечений!
Эрик горестно вздохнул, сделал вид, что покоряется обстоятельствам и продолжил:
— Я тоже сначала думал также, как и ты, но потом мне пришла в голову мысль, что, на самом деле, все не так просто!
И, отвечая на удивленно вскинутые женой брови, пояснил:
— Мы герцогу нужны! Пока не знаю зачем и почему, но он явно в нас нуждается! Вот смотри… Ну, если даже отбросить то, что Гаральда вылечила ты, вопреки стараниям различных магов и прочая. Так вот, волану заряжать камень пригнали не какого-нибудь заштатного мага, а герцогскую дочь, да не одну, а с подругой! Далее, Волька на днях сильно избил сына герцога, даже ногу ему сломал, а ты, уж извини за выражение, не далее, как несколько дней назад, вообще отметелила его! Герцогского сына… Да, незаконнорожденного, но герцог его признал. И тебе за это вообще ничего не было! Из твоих рассказов следует, что герцог тебе ни слова об этом не сказал, даже не упрекнул!
Ария сделала еще один глоток из бокала и кивнула головой, соглашаясь с логикой мужа.
— Далее, — воодушевленный ее поддержкой, продолжил Эрик, — ты обращалась с его семейным магом-лекарем… ну, я бы мягко сказал, слишком вольно, а герцог, опять же, тебе даже замечания не сделал. Но, как мне кажется, он сделал для себя кое-какие выводы!