– Я очень хочу, правда, – искренне сказал он. – Но я никак не могу остаться. Меня ждёт девушка.
– Ха, он наверняка специально так сказал, чтобы выкрутиться, – подколол Вано, – а на самом деле сейчас это придумал, про девушку. Я его знаю!
– Да нет же, честно, – серьёзно сказал Захар. – Я очень благодарен вам за приглашение, но мне завтра уезжать, а у меня ещё встреча с другим человеком. Ваня, был очень рад с тобой увидеться. До свидания!
– Пока, Захар! – сказал Вано. – Спасибо ещё раз за подарок!
Довольный потраченным временем, Захар, спускаясь обратно по лестнице, набрал номер Алисы. Когда послышался первый гудок, внутри у Захара разлилось сладостное предвкушение.
– Алло. Я уже вышла с работы, – сообщила Алиса. – Забежала домой, скоро поеду к тебе.
– Хорошо, я тоже направляюсь на квартиру, – сказал Захар. – Тогда если приеду раньше, буду там тебя ждать.
– До встречи, милый! – сказала Алиса.
Захар вышел на улицу. По закону подлости, дождь как раз закончился. Как будто природа специально подгадала именно то время, когда Захар с Ваней будут идти до Ваниного дома, чтобы Захар опять, как и вчерашней ночью, промочил одежду (на этот раз уже другой комплект). Но Захар не расстраивался по таким пустякам. Насвистывая какую-то музыку, возможно знакомую, возможно импровизированную, он вышел из подъезда и углубился в сгущающиеся сумерки, так как пока он общался на пороге квартиры с Ваней и его мамой, поднимался наверх и спускался обратно, закат планомерно подходил к концу, и романтическое время суток было совсем близко…
…Зайдя в прихожую и скрывшись от посторонних глаз, сначала они просто повисли друг на друге. Минут пять они стояли и обнимались, не говоря ни слова. Потом переместились в кухню. Захар поставил чай.
Они сели так, чтобы Алиса могла положить соблазнительные ножки Захару на колени. Девушка стала рассказывать, как у неё прошёл день. Захар заметил сеточку тоненьких царапин, покрывающих её икры, вроде тех, что можно по неосторожности причинить бритвой. Алиса объяснила, что царапины, вероятно, остались от водорослей после недавнего купания. Глядя на эти отметины, Захар почему-то вспомнил о русалочке, которой каждый шаг по грешной земле давался ценой немыслимой боли, как будто она ступала по острым ножам. Алиса даже внешне походила на русалочку. Он бережно погладил её ноги.
– Слушай, у меня есть один проект, который я намерен реализовать, – сказал Захар. – Мне пришла в голову эта мысль зимой, когда Февральный только объявил о своём участии в выборах, и я размышлял, чем я могу ему помочь возродить страну. Каждый делает то, что лучше всего умеет, правильно?