Позавтракали они в ближайшем кафе, потом поймали очередное такси и отправились в какие-то Озерки.
К той самой няне братьев Хиббитов, как оказалось, которую подумывала навестить и сама Диона.
Заинтригованная, на время она забыла о своем бедственном положении. Что здесь могло понадобиться капитану?
Сельского, замшелого вида островок среди многоэтажек и новеньких шикарных коттеджей. Невзрачный, обшарпанный домишко в ряду других таких же. Крохотный садовый участок, занесенный снегом. Старая женщина, открывшая дверь и всплеснувшая при виде Кароля руками.
– Мальчик мой, ты ли это?…
Внешность у нее была на удивление бесприметная. Описанию почти не поддающаяся. Средний рост, среднее телосложение. Лицо приятное, но незапоминающееся. Седина, правда, довольно редкого цвета – слоновой кости, зато прическа – стандартный, скромный пучок.
Одежда тоже не бросалась в глаза. Блузка, юбка… все сдержанных, неброских тонов и такого же покроя. Не с иголочки, но и не старье. Короче, пройдешь мимо такой старушки на улице и не заметишь.
Но ровно через секунду Диону, заодно со всеми остальными, окутало чудеснейшее, невидимое, теплое облако – доброты, благожелательности, интереса. Любви и нежности…
Кароля няня узнала мгновенно, хотя не видела, как вскоре выяснилось, все тридцать лет.
– Какой ты стал… – только и сказала она, но по тону было ясно, что лучше стать просто невозможно.
– Прости, Илишна, – сокрушенно сказал капитан, крепко обнимая ее, – нет мне оправданий! Как я мог о тебе забыть, как мог не приходить столько времени?
– Но пришел же все-таки…
– Так ведь по делу пришел, скотина этакая, а не потому, что соскучился!
– Это ничего, – улыбнулась Илишна. – В другой раз, может, и соскучишься.
– Нет, но как я мог!.. – продолжал сокрушаться капитан.
– Маленький еще был, когда расстались, вот и вылетела из головы бабка старая…
Он спохватился, вручил ей купленные по дороге цветы и тортик. Она захлопотала у плиты, ставя чайник.
– Садитесь, детки, за стол, – велела им с Раскелем. – Кисоньку можно выпустить, пусть по дому погуляет.
– Не стоит, – ответил капитан. – Кисонька бедовая, напроказит еще…
– Да и пусть, – сказала Илишна, но второй раз предлагать отпустить ее, к сожалению Дионы, не стала.
Ибо погулять тут было где. И затеряться тоже… Большая прихожая, две комнаты, недавно отремонтированные и вполне прилично обставленные. Мебель новая и красивая. Бытовая техника – «последнего поколения», как выразился мастер Фарр о мобильном телефоне, который он вручил Дионе перед ее выходом «в свет»… Старушка-няня, похоже, не бедствовала. Благодаря заботам Идали Хиббита?