Еще труднее было представить себе, чем он, Кароль, в подобной ситуации мог бы помочь… М-да, вот уж о чем он точно никогда не думал, так это о том, что ему придется однажды выручать старшего брата из беды!
Да и сейчас об этом думать возможности не было. Едва он замолчал ненадолго, пока выезжали из дачного поселка, как Клементина вновь пригорюнилась, и Кароль, спохватившись, с бодрым видом посмотрел на часы.
– Давай-ка заскочим к Юргенсу, – предложил он и назвал водителю адрес. – Поговорим – вдруг что-то да знает.
Клементина вяло кивнула.
– А потом я отвезу тебя домой и разберусь с кошками.
– Зачем? – чуть оживилась она. – Сама справлюсь.
– Не спорь со мной, пожалуйста, – устало попросил Кароль. – Я не могу оставить тебя с ними одну. Не могу, и все. И ничего страшного я с этими… – он проглотил крепкое словцо, – не сделаю. Мадам, поди, уже выспалась, и, если помнишь, она сама хотела уйти. Вот и проводим подобру-поздорову. А за второго кошака волноваться и вовсе ни к чему. Судя по повадкам, он из тех, кто нигде не пропадет. И кто бы он ни был, в гости к себе мы его точно не звали. Жалеешь выставить на улицу – так отвезу в специальный приют… если не сбежит по дороге.
– Да неужели они могут меня обидеть?
Кароль вздохнул:
– Считай меня параноиком, но я не исключаю такой возможности. И выбор у тебя невелик. Или я их выпроваживаю, или… нет, пожалуй, ночевать оставаться мне все-таки не стоит. А вдруг Идали как раз вернется?… Не хочу даже и думать, что будет. Надеюсь, жизнь моя тебе хоть чуточку дорога?
Клементина снова кивнула, улыбнулась.
– В таком случае выбора у тебя нет, – закончил Кароль.
– Ладно… убедил. Ох, хоть бы он и вправду вернулся…
Таксист им попался идеальный. Старательно делал вид, что не слышит этих странных речей у себя за спиной, не вздрагивал, не тормозил, не просил психованных пассажиров выйти. Лишь время от времени Кароль ловил в зеркальце его напряженный взгляд.
Увы, молчать в дороге было невозможно. Как и найти хоть какую-то нейтральную тему для разговора. Ведь, даже рассказывая Клементине о любимой дочери, приходилось упоминать о ее необыкновенных способностях… Оставалось одно – воспользоваться-таки магией и, расплачиваясь, помочь доброму человеку забыть о них обоих. Просить об этом Клементину было бесполезно – та, уж конечно, исповедовала принцип абсолютного ненасилия над беззащитными иномирянами!
Так он и сделал, когда доехали, – таксиста успокоил, отпустил, после чего они постучались при помощи старинного дверного молотка в мастерскую Юргенса, откуда чуть слышно доносилось ритмичное, приглушенное толстыми стенами металлическое лязганье. Знать, началась уже обычная ночная работа…