Редлих поинтересовался:
– Так чем я могу вам помочь?
Райли сказала:
– Мистер Редлих, не могли вы бы сообщить нам, где вы находились в районе шести часов утра сегодня и вчера?
Улыбка мужчины насмешливо изогнулась.
– Во время убийств, вас интересует? – спросил он. – Тех, в Белле Терре?
Райли была поражена.
«Откуда он узнал, почему мы пришли?» – недоумевала она.
Райли потеряла дар речи. Похоже, этот мужчина обгоняет их на шаг.
Но если Отис Редлих и заметил её удивление, он не подал виду. Он продолжал говорить:
– Вы ведь из-за этого пришли, верно? – сказал он. – Ведь на обоих местах убийства нашли песочные часы. А сколько мастеров в этих окрестностях занимается часами? Ах да, есть ещё Эллери Куль, конечно, но я уверен, что вы уже исключили её из списка подозреваемых. Очевидно, что она безобидная маленькая женщина.
Редлих рассмеялся; смех его походил на рычание.
– Так вот, где же я был? Что ж, я могу сказать вам, что был дома, в своей постели. Но разве вы поверите мне? Я не могу этого доказать.
Райли стала усиленно соображать, что происходит. Редлих легко мог узнать об убийствах из газет, там же писали и о песочных часах. Но казалось, что он собирается задавать вопросы, а не отвечать. Она знала, что виновные иногда ведут себя подобным образом, когда чувствуют себя слишком в себе уверенными.
А у этого мужчины уверенности хоть отбавляй. Но виновен ли он?
И какого чёрта происходит?
Нисколько не меняя своей снисходительной улыбки, Редлих сел на единственный в комнате стул, оставляя Райли и её коллег неловко стоять.
Он сказал:
– Скажите, вы часто сталкивались с подобными преступлениями в своей работе? Я имею в виду убийц, одержимых временем? Я вот думаю, что иногда такое бывает. В конце концов, одержимость временем стара как мир.
Райли пришлось прикусить язык: они с Биллом действительно имели дело с подобным убийцей в прошлом октябре – так называемый Часовой убийца из Делавэра, который придавал телам своих несчастных жертв позы стрелок часов.
Знает ли об этом Редлих?
Конечно, нет. Он просто любит почитать лекции. И скорее всего он осознаёт, что ему удаётся задеть Райли.
Билла, очевидно, мужчина тоже раздражал. Он резко сказал:
– Я думаю, вам лучше ответить на вопросы агента Пейдж.
Редлих поднял брови.
– Но разве я не ответил? Кажется, ответил. Да, я в этом совершенно уверен. Я был дома в постели. Это факт.
Он скрестил руки на груди и самодовольно посмотрел на Райли и её напарников.
– Не пора ли вам бежать дальше? Время – деньги, в конце концов. Оно в буквальном смысле бежит, как песок сквозь пальцы.