— Извините, если обижу своими словами, — вмешался Колин. — Мне трудно поверить, что человек вашего положения, представитель царского рода, может верить в сказку, подобной этой.
Колин, не знакомый с индийскими традициями, не мог проникнуться естественным для индийцев почтением к махарадже.
— Вы говорите про книги по химии, микробиологии и гравитации, написанные пару тысяч лет назад? Я, конечно, знаю, что у Индии богатая история, и наука здесь развивалась с древних времен. Но эти ваши сведения звучат как фантастика! Нам всем известно, что гравитацию изучал Ньютон. Закон тяготения! А микробиология? По-моему, в то время и микроскопов еще не существовало.
— О, я и не говорю, что верю в это, — улыбнулся Бхим Сингх. — Я просто пересказал вам легенду. Это не значит, что все в легенде правда.
— Но дядя верил в это.
Уайт отрицательно покачал головой.
— Я не говорил этого. Викрам верил в существование Братства Девяти, но не в легенды о книгах, ими написанных, ни в какие-либо другие невероятные рассказы. Случилось так, что он знал правду о Девяти, — Уайт кинул взгляд в сторону махараджи.
— Понимаете, — сказал Бхим Сингх. — Ашока основал Братство, что бы хранить одну тайну, уходящую корнями в глубокую древность. Эта тайна, которую должны были скрывать Девять Неизвестных, была, по мнению царя, очень опасна для всего мира. Все другие легенды и истории о Братстве были специально выдуманы, что бы скрыть истинное предназначение Девяти.
— И что же это за тайна? — спросила Радха.
— Мы не знаем, — ответил Уайт.
— Откуда же вы знаете, что истинная цель Братства — хранить какую-то тайну, но о сути этой тайны не имеете понятия? — упорствовала Радха.
Тогда Уайт достал кожаный блокнот, полученный им от Бхима Сингха, и положил его на стеклянный столик. Все посмотрели на блокнот, но никто не прикоснулся к нему, как будто вещь эта была проклята.
— Вы слышали об Эрнсте Шефере? — спросил всех Бхим Сингх.
Все, кроме Уайта, покачали головами.
— Хорошо, а как насчет «Аненербе»?
— Постойте, разве это не созданная Гитлером организация, изучавшая происхождение арийской расы? — сказал Виджай, пытаясь вспомнить школьные уроки истории.
— Правильно, — согласился Бхим Сингх. — В 1935 году Гитлер поручил Фридриху Хильшеру создать «Аненербе», или «Общество по изучению наследия предков». Одной из задач организации действительно было изучение истоков арийской расы. Основные их поиски сосредоточились на Тибете. С 1937 года «Аненербе» стало организацией, входящей в структуру «СС». Эрнст Шефер, охотник и биолог, дважды, в 1931 и 1935 годах, посещал Тибет ради собственных интересов. В 1938 году «Аненербе» организовало, совместно с правительством Тибета, экспедицию, которую возглавил Шефер. Одним из участников экспедиции был Бруно Бегер, антрополог, исследовавший различия между расами. Еще в 1937 году Бегер говорил о необходимости такой экспедиции, в ходе которой он планировал измерить и исследовать черепа тибетцев и другие их расовые особенности.