Не верю!
Я мило улыбнулась – и уронила веер.
– Ой!
Всхлипнула, вскинула руки к щекам, естественно, отпуская локоть.
– Я такая неловкая…
– Вы очаровательны, Машенька…
И наклонился, д-дятел. А это тебе за «Машеньку».
Те, кто учился в школе, знают такую подставу. Ты наклоняешься, а тебя толкают в зад коленом. Есть такой момент, когда ты при наклоне теряешь равновесие – на долю секунды, но есть, и его важно угадать. Дальше – в зависимости от везения. Либо ты упираешься ладонями в пол, если повезет, либо влетаешь головой в то, что находится впереди. Пакость такая… только одно время она нашу школу просто охватила. Деться было некуда.
Так что я быстро научилась не поворачиваться попой, следить за тылами, ну и адекватно реагировать.
Мужчина от меня такой подставы не ждал и за веером наклонился, согнувшись чуть не вдвое. И стоит он напротив двери, так удачно…
Маги – тварюшки сильные, не смотрите, что мы симпатичные, хрупкие и нежные с виду, это только с виду. Пинок коленом получился так душевно, словно я вчера на Люське Семеновой тренировалась.
Красавец мужчина с грохотом влетел головой вперед в открытую дверь, кажется, сокрушил там кресло и застрял. Я хлопнула дверью, повернула ключ в замке, подумав, что он здесь очень удачно оказался, выдернула его – и ринулась обратно.
Вот с-самец собачьей самки!
Лишний раз – чем симпатичней мужчина, тем больше вероятность подставы. Он-то про свою внешность отлично знает.
Шуйский.
Этим-то что от меня надо?!
Мать их ежом!
Поворот, второй… музыку слышишь?
Есть!
Вот и бальная зала.
Я с независимым видом выкинула ключ в первую попавшуюся вазу и прошла в зал. Кажется, даже волосы не сильно растрепались… вообще не растрепались, они длинные, гладкие, тяжелые, такие отлично лежат в прическе.
– Мария Ивановна, куда вы пропали?
Романов.
Я прищурилась.
– Игорь Никодимович, а при чем тут Шуйские?
– С вами кто-то разговаривал? – напрягся Романов.
– Нет. На разговор этот молодой человек не разменивался, – фыркнула я.
– Кто?
– Виталий Шуйский.
Взгляд Романова стал острым.
– Что он хотел?
– Вот и мне тоже интересно, что именно он хотел…
Больше сказать мы не успели. Загремела музыка, знаменуя прибытие императорской четы.
Гимн.
Романов склонил голову, я присела в реверансе. Рядом шелестели юбки.
По проходу медленно плыла императорская чета. Иван XIV, опасный, как ядовитая кобра, рядом с ним супруга, блистательная в сиянии бриллиантов настолько, что лица никто не замечал, за ними по старшинству – цесаревичи и цесаревны. Василий нашел меня взглядом, и выражение лица у него стало, как у собаки, которую ногой пнули.