Если бы Шуйские не были везде… у них была возможность выдернуть хвост из ловушки. Но контрабанда – они, Матюшин – тоже они. Взяли их, кстати, за контрабанду.
Это понятно, логично, и – не попадайся. Крути что хочешь, но следы заметай, а коли уж попал на крючок – не дергайся. А там и убийство цесаревича подключилось…
– Маша, а зачем Шуйском убивать цесаревича?
Я посмотрела на Александра больными глазами.
– Ты не понял? Это – не Шуйские.
– Кто тогда?
– Император.
* * *
Слово упало гранатой…
Взрыв – и тишина. Минут десять Александр сидел, придавленный осознанием, а потом посмотрел на меня больными глазами.
– Почему?
– Больше было некому, – вздохнула я, приступая ко второй части истории.
Когда выяснилось, что на Василия подействовал приворот, государь решил подождать. Императорская семья – маги воды. На воду нельзя наложить заклятия, вообще, как нельзя заклясть море. Имело оно в виду любых заклинателей.
Пляши рядом с морем хоть сутки напролет, хоть месяц, хоть год, ничего не подействует. Маги воды не заклинают в полном смысле этого слова – они договариваются. Можно призвать водяных големов, можно договориться с водяным духами, но в основном-то…
Вода – одна из самых коварных и неподатливых стихий. С землей в этом отношении проще, намного проще.
Когда выяснилось, что проклятие не спадает, его величество начал свое расследование. Романов принялся рыть землю носом, нашел Матвеевых, потом, во второй мой приезд, еще и Шуйских…
Когда Василия списали в расход?
Наверное, еще когда я приехала с Храмовым, просить согласия на брак. Его величество посмотрел на активную магию приворота, да и задумался – нужен ли ему такой наследник. В мире, где все насыщено магией, это немаловажно.
Смысл садиться на трон, если тобой будут управлять другие?
Василий показал, что управляем.
Что родовая магия ему практически недоступна. И…
Последний гвоздь забила в крышку его гроба я. Я смогла сбросить заклинание, а цесаревич – нет. Я справилась, он – нет.
Слабость – не то, что может позволить себе правитель. Совсем не то.
И Иван XIV списал сына в расход.
– Родного сына.
– Да. Но насколько я знаю, сыновей у него много, одним больше, одним меньше…
– И все же? Почему ты так решила?
– Потому что глупо. Шуйские так умно интриговали, так ловко обходили все препятствия, их и прихватить-то было не на чем, кроме контрабанды, а этим, в той или иной степени, балуются все юрты. Никто и не поймет, за что их покарали. А обнародовать всю эту историю – тоже некстати. Император – первый среди равных и разных, только покажи им свою слабину – накинутся и будут провоцировать. И император решил поставить опыт. Если бы Василий оказался сильнее, если бы погибла я…