Ваню даже и не рассматривали.
Пришел брат.
Он мещанин, никакой магии в нем нет, это каждый видеть может.
Принес малыша. Малыш, правда, маг… Кажется. Это еще проверять надо. Но ведь три года! Что он там может понять? Это даже не смешно!
Чушь какая-то.
И все это предстояло доложить Романову.
* * *
Игорь Никодимович появился быстро.
Прошел в палату, посмотрел на Машу, которую недавно переодели, на кучу простыней, которые еще не убрали… и вид у простыней был грустный. Испятнанный ржавым, рыжим, желтым…
– Что она еще натворила?
– Что значит – еще натворила? – ощетинился Благовещенский. – Игорь Никодимович, позвольте…
Романов только рукой махнул.
– Успокойтесь. Я ее ни в чем не обвиняю, но что Мария могла сделать по недомыслию…
– Ничего не могла, – отчеканил Александр. – Потому что не делала. Ей было некогда.
Романов покачал головой.
– Александр, вы неправы. Само по себе подобное не происходит, поэтому когда княжна очнется, мне хотелось бы с ней поговорить…
– О чем? – агрессивно поинтересовался Александр. – О том, как она на грани смерти побывала?
Романов развел руками.
– Вы должны понимать, это может быть полезно…
Александр ссутулился, словно из него часть скелета выдернули и опустился на стул.
– Полезно… Игорь Никодимович, а вам никогда не приходило в голову, что Маша – тоже живой человек, у нее есть дела, интересы, желания…
Романов покачал головой.
– Нет. Буду откровенен, Александр, для меня сейчас речь идет о моей дальнейшей жизни. Я сильно прокололся с Шуйскими.
Если Романов ожидал отрицаний и заверений, мол, это не так, все будет хорошо, вы ни в чем не виноваты…
Не дождался.
Александр молча кивнул и стал ждать продолжения.
– Мне бы не хотелось в отставку. А княжна Горская может оказаться полезна…
– А она что за это получит?
Романов сделал невинное лицо.
– Тихую и спокойную жизнь.
– После смерти?
– Стоит ли так утрировать?
– Стоит, – отрезал Александр. – Давайте определим временные рамки, Игорь Никодимович.
– Я не могу их определить, все решает только государь.
– А вы попробуйте, – мягко надавил Александр. – Речь идет о вашем будущем, не так ли? Маша может дать вам нечто, позволяющее сохранить должность и место, допустим. Но все должно укладываться в четкий период времени, например, месяц. А потом мы уезжаем, и никто, ни вы, ни государь, ни сам Господь Бог нас не останавливают.
– Куда уезжаете?
– Не за границу, – усмехнулся Александр. – Исключительно в Березовский.
Романов задумался.
– Вас и там могут в покое не оставить.
Александр ответил милой и доброй улыбкой голодного уссурийского тигра.
Пусть приходят. Это – не дворцы, в тайге проще. Закон – тайга, прокурор – медведь, присяжные – волки. Обращайтесь в любую инстанцию, мы не против… зверье кормить надо.