– И генерал-губернатором вы уже не будете.
– У меня есть деньги, у моей супруги есть идеи, сложим все это воедино – нам хватит, – отрезал Александр. – Так что?
Романов подумал.
– Я не могу отвечать без согласования с Его Императорским Величеством.
– А я могу твердо предсказать, как поступит Маша. Она моя невеста, я ее знаю и люблю. – Александр не собирался уступать. – Согласовывайте, делайте, что пожелаете, Игорь Никодимович, но я хочу знать сроки. В противном случае…
– Вы мне угрожаете?
Благовещенский выдержал взгляд непосредственного начальства даже не моргнув.
– А вы? Вспомните, Игорь Никодимович, вы тоже были там, на площади.
Романов перестал давить и задумался.
– Ладно. Я поговорю с его императорским величеством. Сегодня же, когда буду докладывать о состоянии госпожи Храмовой.
– Буду вам очень признателен.
Романов кивнул.
Вслух это сказано не было, но мужчины все понимали. Фактически состоялся торг, и решение было принято.
Месяц.
Потом княжна выходит замуж и уезжает. А что там будет в столице… ее это уже не касается.
* * *
Вечером того же дня Романов входил к императору.
– Проходи, Игорь Никодимович, садись, – встретил его Иван XIV.
Его императорское величество был спокоен и грустен. Все же сын, да и остальное… тут кто хочешь дрогнет.
– Ваше им…
– Государь. Докладывай. Что там княжна Горская?
– Государь, вполне возможно, Мария Ивановна выживет.
– Вот как?
Глаза Ивана XIV стали серьезными и внимательными.
– Да, государь. Медики отмечают благоприятный прогноз.
– Сепсис не начался?
– Более того. Осколки металла, которые остались в ее теле, активно растворяются. Кровь буквально перенасыщена железом, медью, какими-то еще металлами, и все это активно выводится.
Государь широко открыл глаза.
– Такое возможно?
– Вероятно да, государь. Доктора едины в своем мнении. Они не знают, как это происходит, но что именно происходит – уже поняли.
Иван XIV встал и заходил по комнате.
– Магия?
– Не отмечено ни малейшего воздействия.
– Наука?
– То же самое, государь. Ничего не происходило, но госпожа Храмова активно теряет железо…
– Безумие… если она выживет – я хочу все знать доподлинно. Сделай это, Игорь Никодимович. Что, кто, когда, как…
И я прощу тебе провал.
Эти слова были не сказаны, но в воздухе они висели, словно легкое облачко дыма.
– Ваше императорское величество…
– Да? – Иван XIV посмотрел с легким неудовольствием, но отступать Романов не собирался. Выбора не было. Вот хоть ты что делай, а он подозревал, что успех возможен только при содействии самой княжны. А если она упрется?
Закапризничает?
Романов даже не сомневался, что она может, он уже успел достаточно изучить княжну. Характер у человека такой… жесткий.