– Учтем.
– Виктор Николаевич, а ничего, что ваш сын уже женат?
– Нас это абсолютно не волнует, – отрезал Благовещенский-старший. – Даша была хорошей супругой моему сыну, но сейчас она, фактически, мертва.
– Она жива.
– Мозг разрушен, надежд на восстановление нет.
Я прикусила губу.
– Плохо…
– В таких случаях церковь допускает развод. Даже настаивает.
А если приплатить, то и поощрит. Я поняла. Хотя не уверена, что мне это нравится.
– Виктор Николаевич, зачем вам такая невыгодная невестка, как я?
– А почему нет? – искренне удивился Благовещенский-старший. – Умная, красивая, из благородной семьи, и даже ваша репутация, Мария Ивановна, только в плюс. Еще два года назад свататься было бы бессмысленно, ведь так?
– Отец планировал продать меня намного выгоднее, – побаловала я правдой мужчину.
– Я рад, что у него это не получилось. У Саши появился шанс, и он его не упустит. Не сомневаюсь.
Я тоже не сомневалась. Но…
– Давайте выживем, а там посмотрим.
– Безусловно, Мария Ивановна. Безусловно.
Я мило улыбнулась.
Хорошо, когда все закончится, я попробую устроить личную жизнь. А пока…
– Мария Ивановна, а что у вас за опытное хозяйство, о котором вы рассказывали моему сыну?
Я улыбнулась и принялась рассказывать о своих опытах.
Виктор Николаевич внимательно слушал. А потом подвел итог:
– Мария Ивановна, никому об этом не рассказывайте. Такие идеи немалых денег стоят, мы еще придумаем, как их пустить в оборот. Надеюсь, вы не против?
– Я только за.
Мы улыбнулись и расстались полностью довольные друг другом.
Если повезет, у меня будет хороший свекор. И хороший муж. А остальное?
Приложится!
* * *
Настроение сильно подпортил приехавший Романов.
– Мария Ивановна, как вы себя чувствуете?
– Благодарю. Отвратительно.
– Вот и замечательно. Тогда собирайтесь. На вечер вам назначена аудиенция у его величества.
Я вздохнула.
Вот уж чего не хотелось. Но – надо так надо. И я отправилась собираться.
* * *
Иван Четырнадцатый принял меня вполне радушно.
– Мария Ивановна, рад видеть вас в добром здравии.
– Благодарю…
– Государь.
– Благодарю вас, государь, – поклонилась я.
– Настало время поговорить о наших дальнейших планах.
Я вежливо молчала.
– Благодаря вам, мы выцепили часть преступной сети. Я надеюсь, вы поможете нам и с остальными…
Каюсь, я не удержалась.
– Государь, разве Матвеев не даст показаний?
Сформулировано было достаточно коряво, но Его величество понял. И улыбнулся.
– Мария, скажите, вы бы дали такой компромат на себя?
Я подумала пару минут.
– Но…
– Матвеев – глава юрта, уже не первый год. Умный, хищный, расчетливый… и так подставляется? Да вас бы скрутили еще тогда, как колбасу, или вообще, не так похищали. Вам дали время известить своих, вас буквально притащили на кучу улик – и все указывают на Матвеева.