Какой-то голос внутри тут же указал ему на полную нелепость предположения. Но Ахивир от него отмахнулся.
— Ладно, — повторил он уже не так хмуро. — Будет вам хоть дождь, хоть снег. Когда это нужно?
— Стало быть, ежели твоя милость будет еще и дождь сотворить — лучше прямо сегодня, под вечер, — снова вмешался старший брат. — Все ж последний ясный денечек. Перед зимой, то есть. А завтра, с утречка, уже и снежок. Но, ежели морозы ударят ночью — сам понимаешь…
— Я понимаю, — Ахивир склонил голову, глядя себя под ноги. — Но тогда и у меня будет просьба. Я… через седмицу-другую наберу шкур для твоей лавки, почтенный Нехтан. Хотелось бы взамен несколько мотков красного легонка — на наряд для жениха и желтого — для невесты. Милостью Лея, и в самом деле женюсь этой зимой.
— Конечно, мэтр, — младший сын старосты позволил себе понимающе усмехнуться. — Желтого у меня нет, но через две седмицы — точно будет. Самого лучшего для тебя, господин Дубовик.
— Хорошее дело затеял, — женщина одобрительно кивнула. — Сколь можно бобылем по лесам-то шастать. Милость Лея на тебе.
— Милость Лея, — откликнулся Альвах, провожая взглядом уходивших посельчан. Потом спохватился и бросился в дом.
Романка сидела на ложе, скрестив на коленях руки. По ее лицу трудно было понять, слышала она разговор или нет. По ее лицу трудно было понять что-либо всегда.
Стройный стан девушки не могло скрыть даже мешковатое крестьянское платье. Ахивир дернул щекой. Подойдя к взглянувшей на него исподлобья романке, он присел перед ней на колено, заглядывая в глаза.
— Ты слышала? — прямо спросил он.
Романка кивнула. Ее ответ был так же прям, как вопрос. Ахивир потянул руку и взял ее ладонь в свою.
— Тогда идем, — он поднялся, потянув девушку за собой. — Я кое-что тебе покажу.
За все то время, пока он жил у Ахивира, Альваху ни разу не доводилось бывать за дверью, которая вела во вторую комнату дома велла. Лишь единожды за время отсутствия хозяина он попытался туда заглянуть, но дверь внезапно оказалась заперта. Поскольку все, нужное для жизни, имелось и в первой комнате, а Альвах от природы не был особо любопытен, он уважил желание охотника на неприкосновенность его тайн и более никогда не пытался проникнуть, куда не приглашали.
Теперь он и Ахивир вновь стояли перед этой дверью. Хозяин дома надавил ладонью и дверь, щелкнув, отворилась.
В комнате вспыхнули сразу несколько светильников. Альвах в некотором изумлении обозревал просторное помещение с двумя шкафами, полными книг, столом, на котором было свалено множество того, о чем могли ведать только маги — и посвящённые Инквизиторы. В стороне на большой напольной подставке стояла великая полукруглая карта земель — одна сторона была отмечена очень подробно, вторую укрывала туманная дымка. Дымка казалась настоящей. На стене висело оружие — секира с длинной рукоятью, несколько кинжалов и арбалет. У дальней стены находилось нечто вроде плоского шкафа, ростом выше самого Ахивира и — занавешенное шкурами.