— Я прыгну, — сказал Вадик. — А вы все-таки размотайте веревку, а то я обратно на мост не смогу залезть.
Ситников передвинул маску со лба на глаза, перелез через чугунную решетчатую ограду и встал на карниз моста, лицом к реке. Держась за перила, он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы кровь насытилась кислородом, затем набрал в легкие побольше воздуха, задержал дыхание и, сделав шаг в пустоту, «солдатиком» прыгнул в реку.
Когда вода накрыла Вадика с головой, ему показалось, что его уши заткнули ватой. Вокруг стояла звонкая тишина, шум проезжающих по мосту машин едва доносился до него смутным гулом. Равномерно шевеля ластами, Вадик поплыл ко дну, стараясь как можно дальше заглянуть в туманный коричневатый сумрак грязной реки. Чтобы отыскать на глубине прозрачную пластиковую бутылку, требовалось сосредоточиться. Проплывающий мимо мусор и бес конечная игра света в мутной воде постоянно сбивали с толку. Вадик пристально вглядывался в каждую подозрительную тень, чтобы не пораниться или не зацепиться за подводный хлам, которого в Яузе было предостаточно.
В поле зрения Вадика попала небольшая рыбка, она махнула извилистым хвостом прямо перед его маской и исчезла в речной мути. Он погрузился еще ниже. На глубине стало темнее, вода сделалась такой холодной, что это чувствовалось даже через плотный гидрокостюм. Он включил фонарь и почти сразу увидел расплывчатый прямоугольный контур на дне. Вадик подплыл и завис над ним. Приблизив к предмету фонарь, он разглядел в луче света автомобильный аккумулятор, к которому была привязана пустая пластмассовая бутылка из-под газировки. Она плавно покачивалась в метре от дна, течение тащило ее вперед, но тяжесть аккумулятора удерживала на месте.
Вадик торопился, воздух в легких заканчивался. Вынув нож, он полоснул лезвием по веревке между аккумулятором и бутылкой и неожиданно почувствовал упругую прочность шнура. Оказалось, что это не простая текстильная веревка, а гонкий металлический трос. Воздуха совсем не осталось, пришлось всплывать.
Вынырнув из воды, Вадик сплюнул и посмотрел наверх. На мосту Пузырь и Фидель лихорадочно распутывали веревку, даже не поглядывая на реку, словно забыли о Вадике. Пришлось окликнуть их.
— Эй, тормозы! — крикнул Ситников.
— Ну что, нашел бутылку?! — громко спросил Пузырь, нагнувшись над перилами ограды.
— Нашел.
— Ну и где она?
— На дне. Тросом к аккумулятору прикручена. Ножом трос не перерезать. Придется горлышко срезать. Сейчас отдышусь и сделаю.
Вадик снова набрал полные легкие воздуха и нырнул. На этот раз он сразу безошибочно нашел бутылку, но подплыть к ней не смог. Путь ему перегородил лист кровельного железа, огромный, как крыша гаража-ракушки. Лист медленно двигался по течению, то поднимаясь, то опускаясь на дно, шевеля острыми, как лезвие бритвы, краями. В мутной воде он напоминал чудовище, огромного морского ската, который время от времени снимался с места и переплывал на небольшое расстояние.