В течение трех дней над территорией Европы наблюдались странные миражи: в воздухе шла какая-то забытая старинная битва, метались кони с всадниками, одетыми в старинные мундиры, вырывались клубы дыма из жерл старинных пушек, толпы солдат схватывались в небесах под знаменами Франции и Испании.
Римский Папа призвал всех католиков готовиться ко дню Страшного суда.
Над Римом выпал дождь из гранитных обломков.
— Ну куда ты собрался? — сказала Нечаеву жена. — Не видишь, что в мире творится? Господи, неужели это правда?
— Ты о чем? — спросил Нечаев.
— Да о конце света, — сказала жена. — Сегодня в магазине одна старуха говорила, что он уже совсем близок. Мертвые из могил встают, над Сальском, говорят, три дня Богородица плакала, в Казанском соборе икона мироточит, в Еглани крест на церкви по ночам светится.
— Ты бы больше сплетни собирала, — с легким раздражением сказал Нечаев. — Вон в газетах пишут, что по Венеции дева Мария разгуливает! Почему по Венеции? Зачем по Венеции? Почему именно дева Мария?
— А я сама слышала, как по телевизору передавали, — возразила жена. — По дну Атлантического океана по направлению к Рио-де-Жанейро идет деревянная статуя Христа. А как дойдет, так всему конец и настанет!
Нечаев встал из-за стола.
— Он уже наступил, только они еще этого не поняли! — он швырнул полотенце на стол.
Надо было ехать. Самое глупое заключалось в том, что он не мог объяснить жене, зачем ему нужна эта поездка. Он сам ничего не понимал. Просто подталкивало что-то изнутри — в дорогу пора, в дорогу.
— Старый дурак, — сказала жена. — Это ж в какую копеечку нам твоя поездка обойдется?
— Ты же конец света встречать собралась, — хмыкнул Нечаев. — На кой черт тогда деньги нужны? Там, куда мы попадем, что в раю, что в аду, все бесплатное, как при коммунизме, который нам когда-то обещали.
— Так что ж тогда, — вспылила жена, — трать все, да? Избавляйся от нажитого?
— А ты собралась все барахло с собой тащить? — засмеялся Нечаев.
Жена заплакала и торопливо ушла на балкон.
«Господи! — с отчаянием подумал Нечаев. — Я даже ей ничего не могу рассказать, не подвергнув ее опасности. Ничего невозможно сделать. Никто не поверит. Никто. Будут считать, что я сумасшедший, и даже не попытаются связать мои слова с тем, что происходит в мире. Посадят в дурдом и станут колоть аминазин и транквилизаторы, чтобы избавить от глупых и ненужных представлений о мире. Даже к попу не пойдешь с исповедью, он ее просто не примет, ибо рассказанное мной никогда не совместится с его представлениями о Боге и станет подрывать его мифологию, куда хлеще атеизма».