— Завтра к десяти подходите, — холодно сказала Милена. — Определимся, и на кладбище поедем. Понятых там возьмем или заранее позаботитесь?
Земляков смотрел ей вслед, с горечью сознавая, что в купальнике он Милену никогда не видел. В форме видел, в ситцевом платье, даже в тренировочном костюме, а вот в купальнике — никогда.
А наверное, было на что посмотреть.
И от этой мысли настроение Владимира Землякова еще больше испортилось.
Глава шестая,
в которой рассказывается о некоторых кладбищенских тонкостях
Печальная истина: кладбище — это место, которое ждет всех. Рано или поздно, но все мы обретем покой в подобном заведении, которое обычно принято именовать обителью скорби. Кулибинское городское кладбище было уютным, насколько может быть уютной такая обитель. С незапамятных времен кладбище облюбовали пьяницы и влюбленные. Пьяницы спасались на кладбище от милиции днем. Степенно сидели за столиками, пили за упокой похороненных поблизости людей и желали, чтобы каждому из них срок грустного и печального мероприятия, сопровождаемого печальными звуками марша Шопена, был отодвинут на возможно далекий срок. Наивные люди! Ну разве не понимали они, что каждым выпитым стаканом этот срок только приближают? Да понимали они, все понимали, потому и чувствовали себя на кладбище, как дома. Перепив, отсыпались в густых кустах смородины и сирени, а проспавшись, спешили домой, отдаться на волю языкастых, а порою и просто рукастых жен. Малые притеснения кулибинские пьяницы имели от местного юродивого, которого все ласково звали Мишанькой. Было Мишаньке лет двадцать пять, имел он редкую рыжую бороденку, которую бороденкой-то можно было назвать с большим трудом, уж больно неприлично она выглядела. Но неприлично ее никто не называл, уж больно плечистым и крепким казался Мишанька, вздумает обидеться — что с дурака возмешь? На кладбище Мишаньке жилось весело и вольготно, цветов здесь имелось — пруд пруди, конфетками и вкусным печеньем угощали, а в поминальные дни и многим иным наделяли. Одного только Мишанька на дух не переносил — любые спиртные напитки. Видимо, подспудно понимал причины, из-за которых убогеньким родился, крест бы железный кованый папеньке-пьянице в известное место! Ненависть Мишаньки к горячительным напиткам доходила до того, что частенько он погуливал по кладбищу с деревянной клюкой, и не дай бог в этот момент попасться ему за распитием — накажет, и очень больно! Но это было неизбежное зло, вроде вытрезвителя, с которым любому пьянице однажды приходилось знакомиться, а далее просто приходилось мириться. Вечерами на кладбище приходили влюбленные. Их тоже привлекало туда изобилие зелени и большое количество свободных скамеек, а главное — возможность остаться вне пересудов сплетниц, которых в провинциальном городке, где почти все знали друг друга, тоже хватало. Надо сказать, что кулибинское городское кладбище в немалой степени способствовало заключению браков и повышению рождаемости.