– И ничего?
– У меня сложилось впечатление, что за тот промежуток времени, что я провел в подпространстве, или сменилась кодировка, или весь флот перешел на иной частотный диапазон.
Или его уничтожили до последнего корабля. Но этим предположением делиться с собеседником я не стал.
– Запросто, – тем не менее, с умным видом покивал я. – Сорок лет не шутка…
– Извините, капитан Заварзин? – вскинулся шестиног.
– В смысле?
– Вы сказали сорок лет?
– Ну, приблизительно… плюс-минус… – Я осекся, пронзенный внезапной догадкой, судорожно сглотнул и хрипло поинтересовался: – А по-твоему сколько прошло?
– Двести шесть суток. Плюс-минус часы.
– Занятно…
– У вас аналогичная проблема?
– Именно. Но я провел в подпространстве всего пять суток. Не хочешь же ты сказать…
– Слишком мало исходных данных для прогноза, – отрезал гекс. – И вот вам еще одна причина принять мой план, капитан Заварзин. При помощи вашего прыжкового генератора я смогу подать широкодиапазонный сигнал о помощи, и кто-нибудь обязательно явится…
Кто-нибудь… блин! Очень ободряюще! А если кто-то из вражеского лагеря заглянет на огонек? Хотя, судя по рассказу той же Лизки-Бетти, схлестнувшиеся гексаподовские Ульи вырезали друг дружку под корень… пожалуй, об этом тоже пока промолчу. Кто его, этот слепок, знает – вдруг он стрессам подвержен? Возьмет, и сам себя удалит из системы. А мне потом кукуй в карго-боте, жди голодной смерти…
– Хорошо, мы договорились. Как я должен осуществить физический контакт?
– Возьмете с собой мобильный модуль. Объем его памяти не позволит закачать мое сознание целиком, но зато поместится лайт-версия с урезанным функционалом.
– Переносной калькулятор, ха?
– Отнюдь. Это тоже буду я, с сознанием и всеми сопутствующими способностями, но с ограниченной вычислительной мощностью.
– Ладно, давай.
– Процесс инактивации выносного модуля запущен, – сообщил голографический гексапод, и… рассыпался на миллион искорок.
Зато прямо над тем местом, где он ранее стоял, из пола-«потолка» сформировался длиннющий вырост на манер сталактита, доставший почти до моей головы, и от него отделилась здоровенная хитиновая «капля»… ну, как здоровенная? С футбольный мяч примерно, но при этом довольно тяжелая – еле удержал, когда поймал. Плюс, стоило лишь немного сфокусировать на ней взгляд, как на дисплее замигала знакомая до боли надпись: «Контакт установлен. Приступить к процедуре взлома?»
Ну-ка, на фиг! Сначала на «Кэрриер» вернусь, от греха. Благо дорогу теперь и с закрытыми глазами найду.
Что характерно, обратный путь занял куда меньше времени – просто потому, что я уже был готов к сюрпризам и почти не торговал лицом, а сосредоточенно шагал, игнорируя выверты гравитации, дохлых гексаподов и даже очень заманчивые коридоры на развилке. В шлюзе тоже задерживаться не стал, сократив процедуру дезактивации до минимума, причем как у гексов, так и на собственном корыте. Один хрен скафандр пока снимать не собирался – кто знает, кто на зов заявится? Может, воевать придется. А это куда сподручнее делать в броне и во всеоружии.