Айвен прищурился и медленно кивнул.
– А я и не сомневался. А еще наверняка всяких ужасов напридумывал… да ладно, не зыркай! В этом и заключался план: ожидание смерти хуже самой смерти… да расслабься ты, чудак! Не буду я тебя пытать… хотя…
– М-м-м?..
– Не мычи, и не дергайся. Я тебя и пальцем не трону. Есть мысль поинтереснее. Хочешь узнать, что я задумал? Точно хочешь? Ну, изволь…
Взмахом руки заставив виртуальность рассыпаться мириадом искорок, я встал со скамейки, оказавшись лицом к лицу с Готти, и уставился ему в глаза немигающим взглядом:
– Слушай сюда, Ванюша. Ты меня предал. Предал, когда я тебе доверился. Когда считал если не другом, то уж приятелем точно. И рассчитывал на тебя, как делового партнера. И чем ты мне отплатил? Позарился на жалкие деньги! Всего лишь нули и единицы в бинарном коде, ценные исключительно возможностью обзавестись в обмен на них всяческим барахлом. Ведь за деньги не купить верность и преданность. А все остальное, каких бы расчудесных людей ты не нанял, без этих двух качеств не стоит и ломаного гроша. Но это бог с ним. Ты ведь в первую очередь себя загнал в тупик: люди пошли за тобой. Но вот надолго ли? Сдается мне, лишь до того момента, пока деньги не закончатся. И это твоя главная ошибка… хотя нет! Главная ошибка – оставить меня в живых. И ты совершил ее дважды: сначала «утопил» меня в подпространстве, в надежде что я не выберусь, а потом поленился – или побоялся – применить силу, когда я снова появился на Картахене. Третья ошибка столь же грубая: твоя трусливая натура, снедаемая жадностью, не позволила от меня избавиться. Ты повелся на обещания, заговорил со мной и преступно расслабился. Знаешь, Айвен, я разочарован до глубины души. Ты должен был знать, что в бою побеждает тот, кто бьет первым. И бьет неожиданно. И дал мне воспользоваться преимуществом внезапного удара. Поэтому ты здесь, а твои клевреты превратились кто в пепел, кто в коллоидную взвесь, рассеянную в пространстве. Но этого мало!
– М-м-м!!! – отшатнулся Готти.
– Стоять! – схватил я его за грудки. – Ты уже наказан, но недостаточно. Я отнял у тебя власть. А теперь я заберу у тебя несколько лет жизни. Как ты забрал у меня целый год! Очень важный год, сука! Этот год стоил нескольких лет для моей женщины. Она оправилась, но кто вернет мне все то важное, что я пропустил? Общение с близкими, спокойную жизнь с Лизкой, рождение Алекса-младшего, в конце концов?! Видишь, сколько всего было! Но не для меня! Я всего лишь проторчал в подпространстве пять суток. Пять, мать его, суток!!!