– Так ты знал Рэнсома? Ну, до того, как он тебя нанял?
Вопрос с подковыркой, согласен. Вот заодно и поглядим, как выкручиваться станет…
– Ты точно хочешь это знать? – поднял на меня угрюмый взгляд Рин.
– Не очень. Но Лизка проговорилась, что вы обычно извозом не занимаетесь. Так что для нас ты явно сделал исключение. Так что скажешь?
– Мы прилетели за вами. Целенаправленно. По вызову Рэнсом-сана. И да, я его знал раньше, правда, под совсем другим именем. И не виделись мы уже лет… нет, не буду врать. Но больше десяти точно. А недели полторы назад он вдруг вышел на связь и сказал – Риндзи, лучший враг мой, прилетай. И дал координаты. Естественно, я все бросил и рванул на зов. И все бы закончилось хорошо, если бы мы сразу же со станции свалили. Но ему зачем-то еще целые сутки понадобились – уж не знаю, за каким хреном. Видимо, дела тайные и темные. Мне же было непринципиально, и я воспользовался моментом, чтобы пополнить кое-какие запасы. Симатта! Если бы я только знал, к чему приведет это промедление!
– И что бы ты тогда? Заставил Стюарта силой?
– Это бесполезно, – вздохнул Рин. – Плавали, знаем. Попробовал бы на совесть надавить. Глядишь, и получилось бы.
– А зачем ты мне сейчас это все рассказываешь?
– Не знаю. На жалость давлю?.. А смысл?..
– Во-во…
– Не, скорее пытаюсь воззвать к твоему разуму. Я ведь согласился вам с Рэнсомом помочь не просто так. Он посулился отплатить службой. А у меня сейчас как раз напряг с персоналом, и как назло кое-какие терки намечаются с коллегами по опасному бизнесу. Бетти тебе рассказала, чем мы занимаемся?
– В общих чертах.
– И ты не заинтересовался?
– Не-а.
– А почему?
– Из-за него, – поднял я глаза к потолку. – Во-первых, не нравятся мне корабли гексаподов, на подсознательном уровне не нравятся. Извини, «Спрут», но это так. Во-вторых, здесь нет условий для моей работы. Стюарт не говорил, чем я планирую заняться?
– Напрямую – нет. Упоминал, что в случае трудоустройства тебе нужен будет доступ к кое-какому специфическому инструментарию и не менее специфическим базам данных. Но с этим вообще никаких проблем, можешь мне поверить.
– Все же воздержусь. Не хочу вас лишний раз подставлять. Я очень опасный пассажир. А как работник – вообще ходячая бомба замедленного действия.
– Ха! Нашел, чем напугать! Меня зовут Риндзи, а не Рэйдзи, и я не псих! Поверь мне, ахо – очень трудно чем-то напугать человека, объявленного вне закона. Человека, который теперь верит исключительно былым врагам, а былых соратников на дух не переносит. В таких обстоятельствах даже честь – всего лишь пустой звук.