— Кстати, а что за краля сегодня с тобой на базаре была? — спросил Артур — зверского вида высоченный армянин.
— Сестра двоюродная, погостить приехала из Сибири, — неохотно буркнула Лена.
— Ничего деваха, красивая, — причмокнул Артур. — Познакомь, а?
— Все не уймешься, — фыркнула Ира, — оставь девчонку в покое.
— Она же тощая, как щепка, тебе такие не нравятся, — засмеялась дебелая Рита. — Вообще, девка действительно симпатичная, только тебе Лена, её подкормить не мешало бы. И будет у тебя прямо невеста. А этих кобелей держи от неё подальше. Что им нормальных баб мало? — Рита агрессивно выпятила вперед необъятную грудь.
Мужики принялись с жаром доказывать, что им больше никого не надо и к облегчению Лены, неприятная тема была забыта. С вина разошедшиеся друзья решили перейти на пиво, но тут Лена решительно встала и сказала, что ей надо идти. Превозмогая бурные протесты мужской части компании и более сдержанные — женской, Лена торопливо распрощалась и выскользнула за дверь. Хмель сделал свое дело, так что шла она навеселе, хотя в голову нет-нет, да и закрадывался липкий страх, — как её встретит Ниса?
К облегчению Лены, жрица не придала особого значения её состоянию, — лишь саркастически хмыкнула, увидев пошатывающуюся девушку.
— Вижу, время провела неплохо, — усмехнулась Ниса. — Не бойся, я не рассержусь… если ты сделаешь все как надо. Иначе… Ниса не договорила, но Лена разом протрезвела от интонации с которой было произнесено это слово.
— В-все, б-будет нормально, — запинаясь больше от страха, чем от вина произнесла Лена.
— Надеюсь, — кивнула Ниса. — Ладно. Где тут у вас некрополь? Там где самые старые могилы в городе?
… Ты, отвергшая небо и матерь,
Ты, Персефона, для нас воплощение третье Гекаты,
Через которую я сношусь молчаливо с тенями!
Лукиан «Фарсалия»
Нужное жрице место оказалось сравнительно недалеко. Сумку с отрезанными головами Ниса несла сама, видя неподдельный ужас Лены. На нее же Ниса взвалила, хоть и не столь жуткую, но не менее тяжелую ношу — два больших кулька, в одном из которых лежали продукты купленные Нисой на рынке, — десяток яиц, несколько головок лука, банка с медом, еще живой карп и килограмм сырых цыплячьих сердец. Последние лежали в той же кастрюльке, в которой Ниса варила колдовские зелья. Их колдунья слила в несколько тщательно вымытых стеклянных бутылок, которые она уложила в другой кулек. В нем же лежал и купленный сегодня Нисой большой нож.
Ближе к полночи Лена вызвала такси, попросив отвезти их к Северному кладбищу. Если таксист и удивился такому требованию от двух девушек с довольно громоздкой поклажей, то виду не подал. Выйдя из машины Лена зябко поежилась, — не от холода, было довольно тепло, а от ставшего привычным страха. Лена никогда не считала себя трусихой, но она уже достаточно хорошо понимала с кем и зачем она идет на кладбище.