Никому не хотелось покидать кажущийся относительно безопасным берег, но если кто-то из колонистов и хотел бы что-то возразить, то оставил свои мысли при себе. Немного поколебавшись, каторжники двинулись по направлению к чаще. По бокам шли вооруженные солдаты зорко следящие за малейшими признаками недовольства. Но когда небольшой отряд был готов вступить под сень могучих деревьев, Калавайм внезапно вскинул руку.
— В чем дело, ломарец? — недовольно спросил Алиор.
— Нас уже встречают, — спокойно ответил жрец.
— Что? — непонимающе переспросил воин.
Ответом ему стал воинственный клич, больше похожий на вой стаи волков. Из обступивших пляж зарослей на отряд обрушился дождь из дротиков и стрел. Грубые, с каменными, в лучшем случае — медными наконечниками, метательные снаряды все же нанесли большой урон колонистам. Человек десять рухнули сразу на землю с пробитой грудью или шей, заливая кровью желтый песок. Лишь солдаты сумели вовремя сгруппироваться и прикрыться щитами, почти не понеся потерь. Хуже вооруженных каторжников охватила паника, только немногие из них остались на месте и попытались прикрыться щитами вместе с ветеранами. Остальные, побросав оружие и инструмент, разбегались в разные стороны.
Раздался очередной крик, но нового залпа за ним не последовало. Вместо этого из кустов выбежали смуглые полуголые воины с палицами и каменными ножами в руках. Однако, некоторые из них имели бронзовые мечи и панцири, — не иначе трофеи, снятые с убитых атлантов. Глаза их горели жаждой убийства, каждый из них считал за свой священный долг уничтожить незваных гостей на исконных землях племени.
Лишь немногие зиггии, бросились догонять разбегающихся висельников, большинство обрушилось на выстроившихся в боевой квадрат атлантов и оставшихся с ними каторжников. Те из солдат, что имели с собой арбалеты и луки, слаженно и четко осыпали дикарей боевыми стрелами с листовидными наконечниками. Бежавшие в передних рядах зиггии упали, на землю, их тут же затоптали соплеменники. Главным желанием их стало вцепиться с врагом в рукопашной. Один из зиггиев, здоровенный волосатый детина добежал первым и попытался обрушить дубину на шлем Дживы. Исхитрившись, тот сумел отбить удар щитом, охнув от невыносимой боли, отдавшейся в плечо, но зато его меч тут же вошел меж ребер дикаря.
Главной задачей атлантов было удержать перед собой стену щитов, но это было трудно сделать — деревянные щиты каторжников раскалывались от первого же сильного удара. Сами висельники поняв, что удрать уже не удастся, отчаянно рубились мечами и топорами. Последние наносили немалый урон нападавшим, которые сами буквально подставлялись под удар. Атланты пока держали строй, не понеся значительных потерь. Помогало и то, что в большинстве своем враги не имели никакого представления ни о стратегии, ни о тактике, — это была просто беспорядочная орда. Наседая со всех сторон и завывая, словно дикие псы, дикари десятками гибли, пытаясь проломить атлантскую стену. Все вокруг было забрызгано кровью, бронзовые мечи глухо ударялись о массивные дубины зиггиев, лезвия секир разрубали прикрытые доспехами вражеские тела.