– Да сам посмотри, все ведь верно! – эмоционально возразил Егор, указав обеими руками на Печать. – Ты же слышал заклинание, что бы ты сам туда добавил?
Нев снова промолчал, потому что Егор был прав: ничего к его ритуалу он не смог бы ни добавить, ни убавить. Их общий вывод первым озвучил сам Егор:
– Дело не в проклятии. Это не предмет и не сущность. Или оно уже не здесь. А может быть, и никогда здесь и не было. Оно ведь может быть привязано и к человеку.
– Согласен, – кивнул Нев.
Егор вдруг встрепенулся, оглянулся и встревоженно заявил:
– За нами кто-то наблюдает. Здесь кто-то есть.
– В доме?
– На улице.
И он первым побежал к выходу, едва не снеся Нева по дороге. Тот последовал за ним, не понимая, что парня могло так взволновать. Однако на улице думать забыл об этом вопросе: перед входом в коттедж стояла та самая женщина, на поиски которой он и отправился. Выглядела она немного удивленной и испуганной их стремительным появлением на крыльце.
– О, вы все еще здесь? – удивилась она. – Я думала, все ушли.
– Я вас искал, – признался Нев, быстро спускаясь по маленькой лестнице с крыльца, как будто боялся, что женщина убежит. – Мы с вами не договорили. Но оказалось, что вы здесь не работаете.
– Я и не говорила, что работаю, – улыбнулась женщина.
– Вы сказали, что присматриваете за коттеджем, – напомнил он.
– Да, но не в этом смысле. Я просто прихожу сюда, смотрю, чтобы все было хорошо.
Она поплотнее запахнула кардиган и обняла себя руками, пытаясь защититься от холода. Для конца октября ее одежда была слишком легкой.
– Я живу поблизости, – объяснила она, поймав настороженный взгляд Нева. – То, что здесь случилось, никого не оставило равнодушным.
– Что вы знаете о тех событиях? – поинтересовался Нев, борясь с желанием предложить ей свое пальто. Это будет, скорее всего, немного неуместно. – Можете рассказать подробнее?
Егор тем временем тоже спустился с крыльца, изучая взглядом незнакомку, и неожиданно предложил:
– Может быть, лучше зайдем внутрь? Там не так холодно.
Он знал, о чем говорит: его пальто так и осталось на диване в коттедже.
– Нет, – женщина испуганно отпрянула назад. – Я никогда туда не захожу.
– Как вас зовут? – мягко поинтересовался Нев.
– Инга, – женщина смущенно улыбнулась ему. – Простите, я, наверное, кажусь вам чудачкой?
– Совсем нет, – он вернул ей улыбку. – Но мы очень хотели бы услышать, что вы знаете о том происшествии? Понимаете, мы ведем расследование. Вы нам очень помогли бы.
Она моргнула, глядя на него так, словно не понимала, о чем ее спрашивают. Потом перевела взгляд на Егора.