— А Павел? Его угрозы? Землетрясение сейчас? Что все это значит?
— Тот, кого ты называешь Павлом, тоже не человек. — Почему-то я не удивилась этой фразе. Продолжая кушать, наблюдала за своим… дом… ээ… нет, гостем привычнее. Сейчас он уселся напротив, подперев щеку рукой и с немногим не родительским умилением следил за мной. — Тебе будет понятнее, если назвать его джинном. У него на редкость опасная сила — он способен вытягивать из нелюдей их… э э… магию. Особенно в этом плане такие как он охочи до домовых, ведь в пределах своего дома и своего мира наша мощь огромна. И он почти добрался до меня, заточив заклятием в бестелесной форме и существенно ограничив мои возможности. Только раз в году, в ту ночь, когда меняется время, а магическая сила выдает неожиданные всплески, у меня получалось материализоваться.
— Вот оно что…
Я продолжала безоговорочно верить в то, что мне рассказывал Пол. Почему? Почему-то, это выходило инстинктивно: знала, что слышу правду.
— Да. Я смог в каком-то смысле укрыться от него, «забаррикадироваться» в этом месте, в этой квартире. И только здесь. Шанса переселиться — не было, даже отправиться вслед за суженой. Для меня был только один вариант — вынудить тебя переехать в эту квартиру.
— Именно меня?
— Конечно, — Пол очаровательно улыбнулся, — я же нашел свою единственную Хозяюшку. Знал, что ты есть, однажды разговаривал с тобой во сне.
Уж не тот ли случай, когда я в Рождество увидела в зеркале кареглазого парня?
— Чего ты все твердишь об этом? Ну владелица я квартиры, что с того? А ты кто, получается? Ее владелец?
— Дело не в квартире. Я укрылся в ней, убегая. Укрепил это место, спасаясь, вынужденно заточив себя здесь. Теперь, когда ты разрушила заклятие, избавила меня от темного джинна-пожирателя, я волен покинуть ее, последовав за своей Хозяюшкой. С тобой для меня доступны любые расстояния, рядом с тобой мои силы возрастают — джинн мне больше не страшен. А то место, что ты назовешь домом, станет домом и для меня. И все потому, что ты — моя суженая. Я тот домовой, что встретил свою пару.
Он еще и скромно опустил взгляд! Нет, вы подумайте, кто из нас тут невеста на выданье?..
— Не слишком ты спешишь? Я вижу тебя третий раз в жизни, а слышу сейчас такое, что, прости, волосы на голове шевелятся. Так что прошу воздержаться от такого рода заявлений! — Прокашлявшись, поспешила я притормозить скоростной поезд по имени Пол. — Но что там на счет разрушенного заклятия? И при чем тут я?
— Три Новых года со мной? Помнишь? Такое вот невыполнимое условие установил джинн, ведь «увидеть» меня смогла бы только одна единственная, а он полагал, что встретить ее я не смогу. Я его принял. Принял, поскольку надеялся, что смогу найти ту, что предназначена мне судьбой. И она обязательно сможет выдержать все эти странности. Для человеческих девушек условие звучало просто и привлекательно: проведи три Новых года в квартире и получи ее. А в моей версии договора с джинном все было куда сложнее — три раза оказаться в момент смены эпох вместе с той, что способна увидеть меня.