Потому — вхожу.
По ходу движения осматриваю все уголки помещения: вроде чисто.
Сажусь на кресло чуть в стороне от них.
— Марьянелла, у нас к тебе серьезный разговор, — начинает дядюшка и тут же вытирает пот с лысины.
— Вся внимаю, — осторожно протягиваю.
Чего они опять придумали?
— Ты знаешь о нашем положении… — продолжает обливаться потом дядюшка, продолжая его вытирать.
— Вообще-то, понятия не имею, — сразу же отвечаю честно.
— Мы в долгах, — чуть тверже произносит родственник и одну капельку все-таки упускает. В данный момент она медленно стекает по его щеке.
— Прискорбно, — киваю головой.
— Это не вызывает в тебе никакого отклика? — «удивляется» Мерцелла, чуть встрепенувшись.
— Почему… — пытаюсь найти вежливый ответ — не все же стервой быть, — вызывает… Я вам сочувствую.
— Благодарю, — совершенно серьезно отвечает дядюшка и опрокидывает в себя рюмку какой-то настойки; морщится и снова вытирает пот.
— Да не за что, — приподняв бровь, наблюдаю за всем этим действием; даже самой уже стало интересно — к чему он вырулит.
— Как ты знаешь, Мерцелла нынче должна выйти в свет… — вновь начинает дядюшка после небольшой паузы.
— Я должна выйти в свет, — повторяет Мерцелла голосом прилежной школьницы.
— Ты должна выйти в свет, — повторяю за ней, кивая головой каждому слову.
Сама не знаю — почему так делаю. Наверное, это заразно.
— Вот! — словно поймав меня на важной мысли, неожиданно оживляется дядюшка, подняв указательный палец вверх, — И Мерцелле необходимо хорошо устроить свою судьбу…
— Мне необходимо хорошо устроить свою судьбу, — вновь повторяет Мерцелла все тем же тоном, глядя на меня умудренным опытом и всеми видами прожитых горестей, взглядом.
Э… Серьезно?.. Она теперь все время будет повторять за отцом?
— Ну, и? — приподнимаю бровь, ожидая хоть какого-то продолжения.
— И мы решили… — дядюшка неуверенно смотрит на свою дочь.
— Мы решили… — кивает ему Мерцелла.
— Что ты не должна участвовать в отборе, — заканчивает мысль дядюшка.
Смотрю на них. Долго смотрю.
— А я что-то логики не уловила, — наконец, замечаю, подаваясь вперед и надеясь на разъяснения.
— Марьянелла, — начинает Мерцелла, вновь складывая ручки на коленках, — я рассказала папеньке, что ты не особо стремишься получить внимание короля. Ты же сказала мне об этом днем, сама.
Вообще-то днем я предложила ей сделку. Которую, к слову, ничем не закрепила…
Да и Мерцелла не ответила на мой главный вопрос, поделившись сведениями лишь о том, где работает архимаг.
— При всем уважении, дядюшка, — перевожу взгляд на родственника, закидывающегося уже второй рюмкой (и откуда он их берет?!), — но сегодня днем король лично распорядился, чтобы завтра я прибыла во дворец в качестве участницы отбора. Я не могу ему отказать.