Серьезно?..
Нет…
СЕРЬЕЗНО?!?!
Может, они на этом основании еще и мой особняк тетушке подарят?!
— Также мы рассмотрим просьбу баронессы о передачи прав на особняк вашему дядюшке, барону Тиссотскому, — добивает меня этот мужчина-без-лица.
ДА-ВЫ-ЧТО!
— Она озвучивала подобную просьбу? — холодным собранным голосом спрашиваю.
— Эти переговоры велись в тот момент, когда вы отбывали наказание в изгнании.
О! Так это теперь ТАК называется?! В смысле… я и раньше догадывалась, что была сослана за проступок, но… озвучить официальную версию в таком ключе — это прилюдно дать мне пощечину, фигурально выражаясь!
— С этого момента за вами будет установлена слежка, как за неблагонадежной невестой. И ваша невинность будет еще раз проверена королевским лекарем, — продолжает издеваться надо мной дознаватель.
Уже хочу вставить какую-нибудь колкую реплику на этот счет, как в приемную стремительно заходит граф Дроттер.
— Ваше Величество, как ваш Советник, я считаю нужным остановить вас.
— Граф Дроттер? — хмурится дознаватель.
Король Контрад молчит, не меняя своего отрешенно-отстраненного выражения на лице. А граф продолжает спокойным и уверенным голосом:
— По вашему приказу я прибыл на зов леди и видел все собственными глазами: баронесса Тиссотская совершила низкий поступок, пытаясь подставить под сомнение честь своей племянницы и тем самым продвинуть свою собственную дочь. Если вы хотите честного отбора, то не закрывайте глаза на подобные происшествия. Они стимулируют остальных невест на неверные действия. Леди Марьянелла…
— По словам баронессы, — перебивает графа дознаватель, — до прихода свидетелей в постели леди находился мужчина. Тоже молодой и тоже голый.
Интересно, если бы он был старый и голый — они бы такой же переполох подняли?..
— Это по словам баронессы, — замечает граф, — вы хотите, чтобы я их проверил?
Резко поднимаюсь. Злость внутри бурлит, как в котле, разогревая тело и кровь.
Я готова была ответить на все предыдущие обвинения, но… если граф возьмется проверять слова тетушки, он узнает, что в моей постели и впрямь был мужчина, пусть и актер — вот только это уже мало кого будет интересовать.
— Не нужно никаких проверок, граф, — произношу спокойно и собранно.
Король поднимает на меня взгляд, а я так и вовсе сверлю дыру в его монаршей физиономии.
— Если мой король сомневается в моей благонадежности, думаю, будет проще и вовсе снять мою кандидатуру с отбора. Кому нужна невеста с сомнительной репутацией? — с холодом спрашиваю.
— Это не вам решать, леди, — впервые подает голос король — и если бы я не знала, как он звучит, то решила бы, что со мной общается незнакомый мужчина.